Costa del Golfo, Stati Uniti

costa del Golfo, area geografica dell'estremo sud degli Stati Uniti lungo la parte settentrionale del Golfo del Messico. Allungandosi in una grande forma a U appiattita per oltre 1.200 miglia (1.900 km), si estende per circa 100 miglia (160 km) nell'entroterra e corre da nord-nord-ovest lungo la Florida occidentale; a ovest lungo l'Alabama meridionale, il Mississippi e la Louisiana; e sud-ovest e sud lungo il sud-est del Texas. I prospetti terrestri non si trovano da nessuna parte al di sopra dei 150 metri nella regione. La precipitazione è di oltre 60 pollici (1.500 mm) nelle parti sud-orientali e centro-meridionali e diminuisce a circa 20 pollici (500 mm) nella bassa valle del Rio Grande in Texas. Le tempeste cicloniche tropicali si spostano attraverso l'area durante la fine dell'estate e l'autunno (quando talvolta raggiungono la forza dell'uragano) e l'inverno; in particolare gli uragani distruttivi si sono verificati nel 1900, 1969 e 2005.

La vegetazione naturale nella punta meridionale della Florida è costituita da foreste di paludi di mangrovie, mentre le erbe di palude, ginestra, sega e acqua sono tipiche delle sezioni costiere del Texas, della Georgia e della Louisiana. Tuttavia, in molte aree il paesaggio naturale è stato modificato dall'attività umana. Le principali colture della regione sono il riso, coltivato nel sud-ovest della Louisiana e nel sud-est del Texas; canna da zucchero, nella Louisiana meridionale e nelle Everglades della Florida; e agrumi, nella Florida centrale e nella bassa valle del Rio Grande in Texas. L'esplorazione e la produzione offshore di petrolio e gas naturale sono di grande importanza economica lungo la costa della Louisiana e del Texas. La costa del Golfo ha anche riserve di zolfo, magnesio e fosfati. I centri di produzione sono molto diffusi e la posizione di importanti porti a Houston, Galveston, in Texas e a New Orleans, ha contribuito alla straordinaria crescita economica dell'entroterra. La via navigabile intracoastale del Golfo si estende lungo quasi tutta la costa del Golfo. La pesca commerciale e sportiva è molto diffusa. Il turismo è una componente importante dell'economia regionale, i visitatori sono attratti dalle eccellenti spiagge della Florida, Alabama, Mississippi e Texas e da città come New Orleans.