Corse automobilistiche

Le corse automobilistiche, chiamate anche corse automobilistiche, sport automobilistici professionali e amatoriali praticati in tutto il mondo in una varietà di forme su strade, piste o circuiti chiusi. Comprende gare di Grand Prix, gare di speedway, gare di stock-car, corse di auto sportive, gare di resistenza, gare di midget-car e kart, oltre a salite in salita e prove (vedi salita in collina; vedi anche guida su rally; gymkhana). Organi di governo locali, nazionali e internazionali, il più noto dei quali è la Federazione internazionale dell'Automobile (FIA), divide le auto da corsa in varie classi e sottoclassi e supervisiona le competizioni.

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Storia antica

Le corse automobilistiche iniziarono poco dopo l'invenzione del motore a combustione interna a benzina (benzina) negli anni ottanta del XIX secolo. La prima competizione automobilistica organizzata, un test di affidabilità nel 1894 da Parigi a Rouen, in Francia, a una distanza di circa 80 km (50 miglia), fu vinta con una velocità media di 16,4 km / h (10,2 mph). Nel 1895 si tenne la prima vera gara, da Parigi a Bordeaux, in Francia e ritorno, per una distanza di 1.178 km. Il vincitore ha raggiunto una velocità media di 24,15 km / h. Le corse automobilistiche organizzate iniziarono negli Stati Uniti con una corsa di 87 km da Chicago a Evanston, nell'Illinois, e il giorno del Ringraziamento nel 1895. Entrambe le prime gare furono sponsorizzate dai giornali a scopi promozionali. In Europa, le corse da città a città in Francia, o dalla Francia verso altri paesi, divennero la norma fino al 1903 quando le autorità interruppero la gara da Parigi a Madrid a Bordeaux a causa del gran numero di incidenti. La prima gara su strada a circuito chiuso, il Course de Périgueux, fu eseguita nel 1898, una distanza di 145 km su un giro. Tali corse, governate dall'Automobile Club de France (fondato nel 1895), arrivarono a prevalere in Europa, tranne Inghilterra, Galles e Scozia. Nel 1900 i corridori avevano raggiunto velocità superiori a 80,46 km / h. Il pericolo per gli spettatori, i piloti e il bestiame su strade non costruite per l'automobile, per non parlare delle corse, alla fine ha fatto diminuire le corse su strada. Una notevole eccezione fu la Mille Miglia, che non fu fermata fino al 1957.

Le corse internazionali in senso moderno sono iniziate dopo che James Gordon Bennett, proprietario di The New York Herald, ha offerto un trofeo per essere gareggiato ogni anno dai club automobilistici nazionali, correndo su tre auto costruite ciascuna con pezzi realizzati nei rispettivi paesi. L'Automobile Club de France organizzò le prime gare del Trofeo Bennett nel 1901, 1902 e 1903. L'evento si tenne in seguito sul Circuito d'Irlanda (1903), il Taunus Rundstrecke in Germania (1904) e il Circuito d'Auvergne (1905). La riluttanza dei costruttori francesi a limitarsi a tre vetture ha portato al loro boicottaggio della Bennett Trophy Race nel 1906 e all'istituzione della prima corsa del Grand Prix francese a Le Mans in quell'anno, con le auto guidate dai team dei produttori. La prima Targa Florio fu gestita in Sicilia lo stesso anno e successivamente, tranne durante il tempo di guerra, a distanze che variavano da 72 a 1.049 km.

William K. Vanderbilt, lo sportivo di New York, istituì un trofeo a Long Island dal 1904 al 1909 (tranne il 1907) a distanze comprese tra 450 e 482 km. Successivamente la gara si è svolta a Savannah, in Georgia; Milwaukee; Santa Monica, California; e San Francisco fino alla sua interruzione nel 1916. Successivamente le gare di Vanderbilt Cup furono organizzate nel 1936 e nel 1937 a Roosevelt Raceway, Long Island, New York.

Nelle prime corse, sia in Europa che negli Stati Uniti, le auto da corsa concorrenti erano di solito prototipi dei modelli dell'anno successivo. Dopo la prima guerra mondiale, le corse diventarono troppo specializzate per l'uso di auto di produzione, sebbene a volte le auto da turismo ad alte prestazioni fossero spogliate dei loro corpi e dotate di sedili speciali, serbatoi di carburante e pneumatici per le corse. Ancora più tardi nel 1939 iniziarono le gare di stock car con modelli standard modificati per le corse.