Battaglia della storia messicano-francese di Camarón [1863]

Battle of Camarón, (30 aprile 1863).Un'azione difensiva combattuta con coraggio suicida durante l'intervento sfortunato della Francia in Messico, la battaglia di Camarón fondò la leggenda della Legione straniera francese. Il capitano Jean Danjou, che guidava i legionari, gode della strana distinzione di far riverire la sua mano di legno come una reliquia di guerra.

Quasi un anno dopo la loro battuta d'arresto a Puebla nel 1862, la forza di spedizione francese in Messico riprese la sua spinta verso Città del Messico. Puebla fu messa sotto assedio. A Danjou fu ordinato di proteggere un prezioso convoglio di rifornimenti diretto a Puebla da Veracruz. Con sessantadue uomini e due luogotenenti sotto il suo comando, incontrò circa 3000 cavalieri e fanteria messicani.

Danjou era un veterano indurito dalla battaglia che aveva perso una mano combattendo i ribelli in Algeria. Ha trattenuto la cavalleria messicana formando i suoi uomini in una piazza di fanteria, prima di ricadere in una forte posizione difensiva in "Hacienda Camarón", una locanda dalle mura alte. La situazione era senza speranza, ma Danjou si rifiutò di arrendersi. I suoi legionari giurarono di combattere fino alla morte. Barricati nella hacienda, abbattono ondate di fanteria messicana con un fuoco disciplinato. Verso mezzogiorno Danjou fu colpito al petto e ucciso. La resistenza continuò per altre quattro ore e il numero di morti e feriti aumentò fino a quando rimasero a combattere solo sei uomini: il tenente Maudet e cinque legionari. Rifiutando ancora di arrendersi, questo residuo fissò le baionette e caricò la linea messicana. Due sopravvissero per essere fatti prigionieri e la loro richiesta di una resa onorevole fu accolta dai messicani.

Ogni anno successivo, la Legione tirava fuori la mano di legno di Danjou per la venerazione nell'anniversario della Battaglia di Camarón; la mano è ancora visibile al Museo della memoria della legione di Aubagne, vicino a Marsiglia. La Francia abbandonò la sua infruttuosa avventura messicana nel 1866.

Perdite: francesi, 43 morti, 20 feriti su 65; Messicano, 90 morti e diverse centinaia di feriti di 3.000.