Black Panther Party, nome originale Black Panther Party per autodifesa, Partito rivoluzionario afroamericano, fondato nel 1966 a Oakland, in California, da Huey P. Newton e Bobby Seale. Lo scopo originale del partito era di pattugliare i quartieri afroamericani per proteggere i residenti da atti di brutalità della polizia. Le pantere alla fine si svilupparono in un gruppo rivoluzionario marxista che chiedeva l'armamento di tutti gli afroamericani, l'esenzione degli afroamericani dalla bozza e da tutte le sanzioni della cosiddetta America bianca, il rilascio di tutti gli afroamericani dalla prigione e il pagamento di compensazione agli afroamericani per secoli di sfruttamento da parte degli americani bianchi. Al suo apice alla fine degli anni '60, l'adesione di Panther superava i 2.000 e l'organizzazione gestiva capitoli in diverse importanti città americane.
Domande principali
Cos'era il Black Panther Party?
Il Black Panther Party era un'organizzazione rivoluzionaria afroamericana che si formò nel 1966 e raggiunse il suo apice pochi anni dopo. Il suo scopo iniziale era di pattugliare i quartieri neri per proteggere i residenti dalla brutalità della polizia. In seguito si è evoluto in un gruppo marxista che ha richiesto, tra le altre cose, l'armamento di tutti gli afroamericani, il rilascio di tutti i neri dalla prigione e il pagamento di un risarcimento agli afroamericani per secoli di sfruttamento. È stato anche noto per i suoi vari programmi sociali, come colazioni gratuite per bambini e cliniche mediche.
Chi ha iniziato il Black Panther Party?
Gli studenti Bobby Seale e Huey P. Newton hanno fondato il Black Panther Party per autodifesa a Oakland, in California, nel 1966; il gruppo in seguito abbrevia il suo nome nel Black Panther Party. I due uomini adottarono lo slogan di Malcolm X "Libertà con ogni mezzo necessario". Le Black Panthers trassero anche ispirazione da Stokely Carmichael, un leader del nazionalismo nero. Coniò la frase "potere nero", che divenne il grido di battaglia del gruppo, e nel 1965 fondò un partito politico che aveva una pantera nera come emblema. Le pantere nere hanno successivamente adottato quell'immagine.
Perché è importante il Black Panther Party?
La campagna delle pantere per l'uguaglianza afroamericana ebbe un impatto duraturo sull'emancipazione dei neri e la sua influenza continua a farsi sentire negli attuali movimenti sociali come Black Lives Matter. Inoltre, il gruppo ha ispirato altri gruppi minoritari in tutto il mondo a perseguire le proprie cause. Ad esempio, i Dalit di bassa casta in India hanno emulato la retorica delle Pantere Nere.
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Chi erano membri notevoli del Black Panther Party?
Oltre ai fondatori, Bobby Seale e Huey P. Newton, le famose Black Panthers includevano Eldridge Cleaver, che preferiva un approccio più militante, ed Elaine Brown, la prima e unica presidente femminile del partito. Angela Davis, docente di filosofia, era strettamente associata al gruppo, e divenne una causa célèbre per la sinistra radicale dopo essere stata accusata di aver favorito una fuga di prigionieri fallita. Notevole anche Fred Hampton, la cui morte durante un raid della polizia portò un maggiore controllo sugli sforzi dell'FBI per porre fine al partito.
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Qual è stata la risposta dell'FBI alle Pantere Nere?
L'FBI ha visto le Pantere Nere come nemiche del governo degli Stati Uniti e ha cercato di smantellare il partito. A tal fine, il suo programma di controspionaggio (COINTELPRO) utilizzava agenti provocatori, sabotaggi, disinformazione e forza letale. La crescente campagna dell'FBI contro le Black Panther culminò nel dicembre 1969. Quel mese un raid della polizia a Chicago portò alla morte del leader locale della pantera nera Fred Hampton, e diversi giorni dopo ci fu uno sparo della polizia di cinque ore nel sud del partito Quartier generale della California. Le misure adottate dall'FBI erano così estreme che il direttore dell'agenzia in seguito si scusò pubblicamente per "usi illeciti del potere".
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Origine e programma politico
Nonostante l'approvazione della legislazione sui diritti civili degli anni '60 che seguì la storica sentenza della Corte suprema degli Stati Uniti in Brown contro Board of Education di Topeka (1954), gli afroamericani che vivevano in città in tutto il Nord America continuarono a subire disuguaglianze economiche e sociali. La povertà e la riduzione dei servizi pubblici hanno caratterizzato questi centri urbani, dove i residenti erano soggetti a cattive condizioni di vita, disoccupazione, problemi di salute cronici, violenza e mezzi limitati per cambiare le loro circostanze. Tali condizioni contribuirono alle rivolte urbane negli anni '60 (come quelle nel distretto di Watts di Los Angeles nel 1965, tra gli altri) e al crescente uso della violenza della polizia come misura per imporre l'ordine alle città in tutto il Nord America.
Fu in questo contesto, e sulla scia dell'assassinio di Malcolm X nel 1965, che gli studenti del Merritt Junior College Huey P. Newton e Bobby Seale fondarono il Black Panther Party for Self-Defence il 15 ottobre 1966, a West Oakland (ufficialmente "Western Oakland", un distretto della città di Oakland), California. Abbreviando il suo nome al Black Panther Party, l'organizzazione ha immediatamente cercato di distinguersi dalle organizzazioni nazionaliste culturali afroamericane, come la Universal Negro Improvement Association e la Nation of Islam, a cui era comunemente paragonata. Sebbene i gruppi condividessero determinate posizioni filosofiche e caratteristiche tattiche, il Partito della Pantera Nera e i nazionalisti culturali differivano su alcuni punti di base. Ad esempio, mentre i nazionalisti culturali afroamericani generalmente consideravano tutti i bianchi come oppressori, il Black Panther Party distingueva tra bianchi razzisti e non razzisti e si alleava con membri progressisti di quest'ultimo gruppo. Inoltre, mentre i nazionalisti culturali generalmente consideravano oppressi tutti gli afroamericani, il Partito della Pantera Nera credeva che i capitalisti e le élite afroamericane potessero e tipicamente sfruttassero e opprimessero gli altri, in particolare la classe operaia afroamericana. Forse ancora più importante, mentre i nazionalisti culturali ponevano una notevole enfasi sui sistemi simbolici, come la lingua e le immagini, come mezzi per liberare gli afroamericani, il Partito della Pantera Nera riteneva che tali sistemi, sebbene importanti, fossero inefficaci nel determinare la liberazione. Considerava i simboli dolorosamente inadeguati per migliorare le condizioni materiali ingiuste, come la mancanza di lavoro, create dal capitalismo.
Fin dall'inizio, il Black Panther Party ha delineato un programma in dieci punti, non dissimile da quelli della Universal Negro Improvement Association e della Nation of Islam, per avviare progetti di sopravvivenza della comunità nazionale afroamericana e per stringere alleanze con i radicali bianchi progressivi e altre organizzazioni di persone di colore. Alcune posizioni delineate nel programma Ten Point riguardano una posizione di principio del Partito della pantera nera: lo sfruttamento economico è alla base di ogni oppressione negli Stati Uniti e all'estero e l'abolizione del capitalismo è un presupposto della giustizia sociale. Negli anni '60 questa prospettiva economica socialista, informata da una filosofia politica marxista, risuonò con altri movimenti sociali negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. Pertanto, anche se il Black Panther Party ha trovato alleati all'interno e oltre i confini del Nord America, l'organizzazione si è trovata esattamente nel mirino del Federal Bureau of Investigation (FBI) e del suo programma di controspionaggio, COINTELPRO. In effetti, nel 1969 il direttore dell'FBI J. Edgar Hoover considerò il Black Panther Party la più grande minaccia alla sicurezza nazionale.
