Il catechismo, un manuale di istruzioni religiose solitamente organizzato sotto forma di domande e risposte usate per istruire i giovani, per vincere i convertiti e per testimoniare la fede. Sebbene molte religioni impartiscano istruzioni nella fede mediante domande e risposte orali, il catechismo scritto è principalmente un prodotto del cristianesimo. Alcuni primi manuali di istruzione furono preparati dai Padri della Chiesa (tra cui Agostino di Ippona, Giovanni Crisostomo e Cirillo di Gerusalemme), e molti furono preparati durante il Medioevo. Il termine catechismo, tuttavia, fu evidentemente usato per la prima volta per manuali scritti nel XVI secolo.
Dopo l'invenzione della stampa e la Riforma del XVI secolo, i catechismi divennero molto più importanti, sia nel protestantesimo che nel cattolicesimo romano. Questi catechismi furono influenzati dal catechismo medievale, che aveva imitato le opere dei Padri della Chiesa. I catechismi medievali si concentrarono sul significato di fede (il Credo degli Apostoli), speranza (la preghiera del Signore) e carità (i Dieci Comandamenti). I catechismi successivi di solito includevano discussioni su questi tre argomenti e ne aggiungevano altri.
Forse il libro più influente prodotto da qualsiasi riformatore fu il piccolo catechismo di Martin Lutero (1529), che aggiunse discussioni sul battesimo e sull'Eucaristia ai soliti tre argomenti. Il grande catechismo di Lutero (1529) era destinato al clero.
John Calvin pubblicò un catechismo nel 1537 che aveva lo scopo di istruire i bambini. Si rivelò troppo difficile, quindi preparò una versione più semplice nel 1542. Il Catechismo di Heidelberg (1563) di Caspar Olevianus e Zacharias Ursinus (rivisto dal Sinodo di Dort nel 1619) divenne il catechismo più usato nelle chiese Riformate. I catechismi presbiteriani standard sono stati i catechismi più grandi e più corti di Westminster, completati dall'Assemblea di Westminster nel 1647.
Il catechismo anglicano è incluso in The Book of Common Prayer. La prima parte fu probabilmente preparata da Thomas Cranmer e Nicholas Ridley nel 1549 e fu modificata più volte prima del 1661. Una seconda parte, discutendo il significato dei due sacramenti, fu preparata nel 1604 in risposta a un suggerimento della fazione puritana dell'Hampton Conferenza di corte.
Il più famoso catechismo cattolico romano fu quello di Pietro Canisio, un gesuita, pubblicato per la prima volta nel 1555, che ha attraversato 400 edizioni in 150 anni. Uno che ebbe una grande diffusione e influenzò notevolmente le opere successive fu quello di Robert Bellarmine (1597). In Francia, quelli di Edmond Auger (1563) e Jacques-Bénigne Bossuet (1687) erano eccezionali. In tempi più recenti, noti catechismi cattolici romani hanno incluso il catechismo di Baltimora (1885) negli Stati Uniti, A Catechism of Christian Doctrine ("Penny Catechism") in Inghilterra (1898) e quello di Joseph Deharbe (1847) in Germania. Nel 1992 il Vaticano ha emesso un nuovo catechismo universale della Chiesa cattolica che sintetizzava le posizioni e gli insegnamenti dottrinali della chiesa dal secondo Concilio Vaticano (1962-1965). Il nuovo catechismo ha abbandonato la forma di domande e risposte e ha usato il linguaggio moderno nelle sue prescrizioni su fede, sacramenti, peccato e preghiera.
In reazione all'opera dei gesuiti e della chiesa riformata tra gli ortodossi, Peter Mogila compose La confessione di fede ortodossa. Fu approvato in un sinodo provinciale nel 1640 e standardizzato dal sinodo di Gerusalemme nel 1672. Per ordine dello zar russo Pietro I il Grande, fu preparato un catechismo ortodosso più piccolo nel 1723.
![Accordo Root-Takahira Stati Uniti-Giappone [1908]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/4/root-takahira-agreement-united-states-japan-1908.jpg "Accordo Root-Takahira Stati Uniti-Giappone [1908]")
