Charles Greeley Abbot, (nato il 31 maggio 1872, Wilton, NH, USA - è morto il 17 dicembre 1973, Riverdale, Md.), Astrofisico americano che, come direttore dell'Osservatorio Astrofisico Smithsonian a Washington, DC, per quasi quattro decenni, impegnati in una campagna lunga una carriera per dimostrare che la produzione di energia del Sole varia e ha un effetto misurabile sul tempo terrestre.
Il più giovane di quattro figli di una famiglia di agricoltori del New Hampshire, Abbot ha ricevuto un M.Sc. laurea presso il Massachusetts Institute of Technology nel 1895 e fu immediatamente assunto come assistente di Samuel Pierpont Langley, il primo direttore dell'osservatorio Smithsonian. L'abate aiutò Langley a mappare lo spettro infrarosso del Sole e misurare l'energia totale della radiazione solare ricevuta dalla Terra in una determinata area e tempo, un valore chiamato costante solare.
Supponendo che si occupasse della direzione dell'osservatorio dopo la morte di Langley nel 1906 e della direzione l'anno successivo, l'Abate creò un programma di monitoraggio sinottico per cercare possibili variazioni nella costante solare. L'abate si convinse presto che notevoli variazioni erano state rilevate dal suo staff e che erano correlate alle variazioni del tempo terrestre. Nella convinzione di aver trovato una chiave importante per la previsione meteorologica, trascorse gran parte del secolo successivo cercando di convincere il mondo della sua realtà. Le variazioni cicliche osservate da Abate nella costante solare, pari al 3-5%, erano in realtà dovute al cambiamento delle condizioni meteorologiche e all'analisi incompleta dei suoi dati, come successivamente mostrato dalle osservazioni satellitari al di sopra dell'atmosfera e dall'analisi computerizzata dei dati.
Le eredità scientifiche più importanti di Abbot sono la determinazione del valore moderno della costante solare - le cui stime precedenti avevano ampiamente spaziato - a 1,93 calorie per centimetro quadrato al minuto su una superficie teorica al di fuori dell'atmosfera e la sua enfasi sulla questione della sua variazione. Le moderne analisi dei dati di Abbot mostrano prove di minime variazioni della costante solare, confermate da osservazioni satellitari, che sono causate da cambiamenti nel numero e nell'intensità delle macchie solari e delle facule sulla superficie solare.
L'abate è stato segretario della Smithsonian Institution dal 1928 fino al suo ritiro dall'istituzione e dai posti dell'osservatorio nel 1944. Per diffondere l'importanza dell'energia solare, ha progettato riscaldatori e cucine solari da utilizzare per lezioni e dimostrazioni. L'abate ha continuato a proseguire la sua analisi dei dati solari in pensione, convinto della correttezza delle variazioni che aveva riscontrato.
