Diorama, mostra tridimensionale, spesso in miniatura in scala, spesso alloggiata in un cubicolo e vista attraverso un'apertura. Di solito è costituito da un panno posteriore piatto o curvo su cui è montato un dipinto o una fotografia scenici. Gli oggetti piatti o solidi sono posizionati davanti al panno posteriore e si usano garze trasparenti colorate o tende di plastica per aumentare l'effetto tridimensionale. Un notevole miglioramento in prospettiva è ottenuto con l'aggiunta di bordi o ali del palcoscenico. La rigorosa applicazione delle leggi della prospettiva è essenziale per il successo della mostra. L'uso sapiente dell'illuminazione aumenta anche l'effetto e fu dispiegato in modo memorabile in spettacoli come l'Eidophusikon di Philip James de Loutherbourg durante il 18 ° secolo.
Veri diorami, usati per spettacoli di spionaggio e simili, probabilmente originati prima del XIX secolo; ma il merito per lo sviluppo del diorama è di solito dato a Louis-Jacques-Mandé Daguerre, un pittore, fisico e inventore paesaggista francese che inventò il dagherrotipo, che, con il suo collega Charles-Marie Bouton, nel 1822 aprì una mostra a Parigi che chiamò il Diorama. Le tecniche di Daguerre sopravvivono nei diorami contemporanei, che sono spesso impiegati nei musei e possono rappresentare qualsiasi soggetto su qualsiasi scala.
La parola diorama può anche riferirsi a una lunghezza di tela dipinta raffigurante una scena o un paesaggio. Tale tela, a volte chiamata panorama laminato, viene lentamente spostata su un palco, sia in orizzontale che in verticale, per rappresentare il movimento attraverso lo spazio. Nel diciannovesimo secolo questi spettacoli o le lezioni accompagnate (solitamente sui viaggi o sugli eventi attuali) o creavano l'illusione del movimento come accompagnamento ai drammi. La raffigurazione dell'artista americano John Banvard di un viaggio lungo il fiume Mississippi era lunga 1.200 piedi (370 metri). (Vedi anche cyclorama.)