Edward Lear pittore e scrittore inglese

Edward Lear, (nato il 12 maggio 1812, Highgate, vicino a Londra, in Inghilterra, morì il 29 gennaio 1888, Sanremo, Italia), pittore paesaggista inglese che è più noto come scrittore di un tipo originale di versi senza senso e come divulgatore del limerick. Il suo vero genio è evidente nelle sue poesie senza senso, che descrivono un mondo di creature fantastiche in parole senza senso, suggerendo spesso un profondo senso di malinconia. La loro qualità è abbinata, soprattutto nei limerick, a quella dei suoi coinvolgenti disegni a penna e inchiostro.

Il più giovane di 21 figli, Lear è stato allevato dalla sorella maggiore, Ann, e dall'età di 15 anni si è guadagnato la vita disegnando. Successivamente lavorò per il British Museum, realizzò disegni di uccelli per l'ornitologo John Gould e, nel periodo 1832-1837, realizzò illustrazioni del conte del serraglio privato di Derby a Knowsley, nel Lancashire. Lear aveva una naturale affinità per i bambini, e fu per i nipoti del conte che produsse A Book of Nonsense (1846, ampliato 1861). Nel 1835 decise di diventare pittore di paesaggi.

Lear ha sofferto per tutta la vita di epilessia e malinconia. Dopo il 1837 visse principalmente all'estero. Sebbene naturalmente timido, era un viaggiatore costante e intrepido, esplorando l'Italia, la Grecia, l'Albania, la Palestina, la Siria, l'Egitto e, più tardi, l'India e il Ceylon [ora Sri Lanka]. Operaio instancabile, ha realizzato innumerevoli schizzi a penna e ad acquerello di grande precisione topografica. Li ha lavorati negli acquerelli accuratamente rifiniti e nei grandi dipinti ad olio che erano il suo sostegno finanziario. Durante la sua vita nomade visse, tra l'altro, a Roma, a Corfù e, infine, con il suo celebre gatto, Foss, a Sanremo.

Lear ha pubblicato tre volumi di disegni di uccelli e animali, sette libri di viaggio illustrati (in particolare Riviste di un pittore di paesaggi in Albania, ecc., 1851) e quattro libri di assurdità: un libro di sciocchezze menzionato in precedenza, Canzoni di sciocchezze, Storie, Botanica, e Alphabets (1871), More Nonsense, Pictures, Rhymes, Botany, ecc. (1872) e Laughable Lyrics (1877). Una collezione postuma, Queery Leary Nonsense (1911), è stata curata da Constance Braham Strachey.