Edward S. Curtis fotografo americano

Edward S. Curtis, in pieno Edward Sheriff Curtis, (nato il 16 febbraio 1868, vicino a Whitewater, Wisconsin, USA), morì il 19 ottobre 1952, Los Angeles, California), fotografo americano e cronista di popoli nativi americani il cui lavoro perpetuò un'influenza immagine di indiani come una "razza evanescente". Il monumentale The North American Indian (1907–1930), pubblicato sotto il suo nome, costituisce un importante compendio di materiale fotografico e antropologico su quelle popolazioni indigene dell'Occidente trans-Mississippi che, come affermava Curtis nella sua prefazione, “conservano ancora grado considerevole dei loro costumi e tradizioni primitivi."

L'ascesa di Curtis

Curtis è nato nel Wisconsin, è cresciuto nel Minnesota e nel 1887 emigrò nel Pacifico nord-occidentale per aiutare a spianare la strada per una fattoria di famiglia ai margini di Puget Sound. Verso la metà del 1890 si era sposato e aveva lasciato la casa per fondare uno studio fotografico di successo nella fiorente città di Seattle. Il suo amore per le attività all'aria aperta gli ha permesso di diventare un esperto alpinista e fotografo di paesaggi, ma è stato il riconoscimento di premi per le sue immagini di scene della vita indiana locale che ha portato a un più ampio riconoscimento. Era abile nel fare amicizia e nell'influenzare le persone, e la sua carriera sul palcoscenico nazionale fu rafforzata incommensurabilmente quando si fece nominare fotografo ufficiale per la spedizione di Harriman in Alaska nel 1899. Gli incontri di Curtis con gli specialisti di storia naturale reclutati per quel viaggio dal magnate della ferrovia Edward H. Harriman - in particolare George Bird Grinnell, antropologo dilettante ed editore di Forest and Stream - gli permise di concepire un resoconto completo delle tribù del Nord America occidentale.