Ernie Barnes, (Ernest Eugene Barnes, Jr.), artista e giocatore di football americano (nato il 15 luglio 1938, Durham, NC - morto il 27 aprile 2009, Los Angeles, California), trasse ispirazione dai suoi anni (1960-1964) come un giocatore di football di una serie di squadre professionistiche (i New York Titans, i San Diego Chargers e i Denver Broncos) per creare vivaci dipinti pieni di movimento con figure allungate di atleti, ballerini e altre persone in azione. Le opere figurative di Barnes erano infuse di energia e fornivano scorci di vita afroamericana. Da giovane nella Carolina del Nord di Jim Crow, a Barnes fu impedito di entrare nel college di sua scelta, ma ricevette una borsa di studio per frequentare il North Carolina College (ora North Carolina Central University) a Durham. Lì ha studiato arte ma non è stato incoraggiato a perseguire una carriera come artista. Dopo che la sua carriera calcistica si concluse nel 1965, Barnes si dedicò alla pittura. È diventato l'artista ufficiale delle Olimpiadi di Los Angeles del 1984. Uno dei suoi dipinti più famosi, Sugar Shack (1971), ha arricchito la copertina dell'album del cantante Marvin Gaye I Want You ed è apparso durante i titoli di coda del programma televisivo Good Times. Altre opere degne di nota sono The Dream Unfolds, che ha commemorato il 50 ° anniversario della National Basketball Association (NBA), e Fastbreak, creato per il proprietario dell'NBA Los Angeles Lakers Jerry Buss. I dipinti di Barnes sono stati raccolti dai proprietari di altre squadre di calcio professionistiche, nonché da celebrità e collezionisti privati. Inoltre, la sua mostra itinerante degli anni '70 “Beauty of the Ghetto” presentava opere d'autore come Storyteller, High Aspirations e The Graduate.
