Gaio Flaminio, (morto nel 217 a.C.), leader politico romano che fu uno dei primi a sfidare l'aristocrazia senatoria facendo appello al popolo. I romani chiamavano questa posizione comportandosi come un popolare, o uomo del popolo. Le più importanti fonti storiche romane, Polibio (2 ° secolo a.C.) e Livio (1 ° secolo a.C.), lo descrivono come violento e sconsiderato, secondo la visione senatoria, che risale al primo storico romano, Quinto Fabius Pictor (3 ° secolo avanti Cristo). Tuttavia, i fatti sono difficili da stabilire.
Flaminio fu un novus homo - cioè il primo della sua famiglia a ricoprire incarichi elettivi - quando fu eletto tribuno delle plebe (l'ordine che includeva la maggior parte dei cittadini) nel 232 a.C. Si guadagnò il sostegno del popolo e l'odio del Senato portando un disegno di legge che distribuiva appezzamenti di terra ai poveri romani in un'area sulla costa orientale dell'Italia a sud di Ariminum (l'attuale Rimini), che i romani avevano conquistato 50 anni prima dai Senoni, una tribù gallica. Eletto pretore (il magistrato di secondo grado) nel 227, Flaminio divenne il primo governatore annuale della provincia romana di Sicilia. Nel 225 un esercito gallico attraversò il fiume Po e invase l'Etruria, a nord di Roma. Polibio afferma che i senatori erano indignati perché Flaminio aveva insediato contadini romani in terra precedentemente gallica, ma gli storici moderni non attribuiscono questa spiegazione. Flaminio fu eletto uno dei due consoli (capi magistrati) per 223 e si trasferì per attaccare gli Insubri sul lato opposto del fiume Po. Per prevenire questo piano, il Senato dichiarò che presagi malvagi avevano guastato le elezioni consolari e inviato una lettera a Flaminio ordinandogli di dimettersi. Rifiutò di aprire la lettera fino a quando non avesse definitivamente sconfitto gli Insubres. Quando il Senato non lo votò come un trionfo, il popolo lo fece. Plutarco (II secolo d.C.) riferisce che i consoli furono infine costretti a dimettersi.
Eletto censore per 220, costruì il Circo Flaminio per ospitare spettacoli per la popolazione, e costruì la Via Flaminia da Roma ad Ariminum per incoraggiare il commercio con i contadini che vi si stabilirono, per consentire agli eserciti romani di viaggiare lì e proteggersi dalle invasioni, e forse per facilitare ai cittadini il ritorno a Roma per le elezioni. La tradizione senatoria riporta che era l'unico senatore a sostenere la Lex Claudia di Quintus Claudius (218), che proibiva ai senatori di impegnarsi nel commercio.
Nel 218 Annibale invase l'Italia e sconfisse un esercito romano. Flaminio fu eletto console per la seconda volta per il 217. La tradizione senatoria lo accusa di ignorare presagi sfavorevoli, di trascurare di consultare gli dei prendendo gli auspici e di assumere il suo ufficio tra i suoi fedeli clienti ad Ariminum anziché a Roma. Spostò il suo esercito in Arretium (l'attuale Arezzo) per impedire ad Annibale di entrare in Etruria, ma il Cartaginese scivolò dalle sue forze. Flaminio si precipitò dietro Annibale. Marciando nella nebbia mattutina, l'esercito romano fu teso un'imboscata vicino al Lacus Trasimenus (l'attuale Lago di Trasimeno). Flaminio cadde con 15.000 truppe. Il Senato incolpò la sua incoscienza e la trascuratezza della religione, eppure nessun console romano sconfisse mai Annibale sul suolo italiano. Il suo appello al popolo contro l'aristocrazia senatoriale divenne solo un secolo dopo una parte regolare della politica romana, con il lavoro dei tribuni Tiberio Sempronio Gracco (133) e suo fratello Gaius Sempronius Gracchus (123-122).
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