Pianta Hickory

Hickory, una delle circa 18 specie di latifoglie e alberi da frutto che costituiscono il genere Carya della famiglia delle noci (Juglandaceae). Circa 15 specie di hickory sono originarie del Nord America orientale e 3 dell'Asia orientale. I fossili rimangono identificabili come appartenenti al genere che si trovano nell'ovest del Nord America, Groenlandia, Islanda ed Europa.

Le Hickories in genere crescono fino a circa 30 m (100 piedi) di altezza e hanno un lungo fittone. Le foglie sono composte da 3 a 17 volantini ciascuna; quelli di alcune specie diventano di un giallo brillante in autunno. I fiori maschili e femminili, entrambi privi di petali, sono portati in diversi grappoli sullo stesso albero, il maschio con amenti pendenti e la femmina con punte terminali da 2 a 10 fiori. Il frutto è un dado a forma di uovo racchiuso in una buccia carnosa che si divide in quattro valvole legnose mentre matura.

Le noci di alcune specie contengono grandi semi commestibili dal sapore dolce; le principali noci commestibili sono quelle dello shagbark hickory (C. ovata), della shellbark hickory (C. laciniosa), del mockernut hickory (C. tomentosa) e del pecan (C. illinoensis). Le nocciole del tarabusino (C. cordiformis) e l'acqua di noce (C. aquatica) hanno un sapore amaro e non commestibili, perché la pelle che copre i chicchi contiene tannino. Le noci della maggior parte delle altre specie sono commestibili ma sono troppo piccole per essere commercialmente importanti.

Il pecan (qv), la specie più preziosa dal punto di vista economico, viene coltivato per le sue noci saporite e il suo legno chiaro. Il legno di altri hickories è usato come combustibile e per maniglie di attrezzi, attrezzature sportive, mobili e pavimenti.