Imre Kertész, (nato il 9 novembre 1929, Budapest, Ungheria - è morto il 31 marzo 2016, Budapest), autore ungherese noto per i suoi resoconti semiautobiografici sull'Olocausto. Nel 2002 ha ricevuto il premio Nobel per la letteratura.
All'età di 14 anni Kertész fu deportato con altri ebrei ungheresi durante la seconda guerra mondiale nel campo di concentramento di Auschwitz nella Polonia occupata dai nazisti. In seguito fu mandato nel campo di Buchenwald in Germania, da cui fu liberato nel maggio del 1945. Rientrato in Ungheria, lavorò come giornalista per il giornale Világosság, ma fu licenziato nel 1951 in seguito all'acquisizione comunista. Si rifiutò di sottomettersi alle politiche culturali imposte dal nuovo regime e si rivolse alla traduzione come mezzo per sostenersi. Kertész è stato elogiato come traduttore specializzato nelle opere di autori di lingua tedesca, in particolare Friedrich Nietzsche, Hugo von Hofmannsthal, Sigmund Freud, Arthur Schnitzler e Ludwig Wittgenstein.
Kertész era meglio conosciuto per il suo primo e acclamato romanzo, Sorstalanság (Fatelessness, o Fateless), che completò a metà degli anni '60 ma non fu in grado di pubblicare per quasi un decennio. Quando il romanzo è finalmente apparso nel 1975, ha ricevuto poca attenzione critica ma ha stabilito Kertész come voce unica e provocatoria nella sottocultura dissidente all'interno della letteratura ungherese contemporanea. Sorstalanság presenta un narratore adolescente che viene arrestato e deportato in un campo di concentramento, dove affronta l'orrore inspiegabile del degrado umano non con indignazione o resistenza ma con compiacimento e distacco apparentemente incomprensibili. Per il narratore la brutale realtà dell'atrocità e del male è riconciliata dalla sua volontà intrinseca ed inesorabile di sopravvivere, senza rimorsi o necessità di punizione. Con la caduta del comunismo in Ungheria dopo quella che fu considerata la "rivoluzione silenziosa" nel 1989, Kertész riprese un ruolo letterario attivo. Con la pubblicazione nel 1990 della prima edizione in lingua tedesca del romanzo, la sua reputazione letteraria iniziò ad espandersi in Europa e il romanzo fu successivamente pubblicato in più di 10 lingue. Kertész ha anche adattato il suo romanzo come film (2005).
Sorstalanság è stato il primo episodio della trilogia semiautobiografica di Kertész che riflette sull'Olocausto e sugli altri due romanzi: A kudarc (1988; Fiasco) e Kaddis a meg nem született gyermekért (1990; Kaddish per un bambino non nato) —reintrodotto il protagonista di Sorstalá. Un romanzo successivo, Felszámolás (2003; Liquidazione), ha continuato i temi della trilogia. Nel 1991 Kertész pubblicò Az angol lobogó ("The English Flag"; Ing. Trans. In parte come The Union Jack), una raccolta di racconti e altri brani in prosa breve, e lo seguì nel 1992 con Gályanapló ("Diario della cambusa"), un diario immaginario che copre il periodo dal 1961 al 1991. Un'altra puntata del diario, dal 1991 al 1995, è apparsa nel 1997 come Valaki más: a változás krónikája ("I — Another: Chronicle of a Metamorphosis"). I suoi saggi e conferenze sono stati raccolti in A holocaust mint kultúra (1993; The Holocaust As Culture), A gondolatnyi csend, amig kivégzőoztag újratölt (1998; “Moments of Silence While the Execution Squad Reloads”) e A száműzött nel (2001; La lingua esiliata ”). K. dosszié (2006; Dossier K.) è un libro di memorie sotto forma di una conversazione.
