Lontra toporagno, (sottofamiglia Potamogalinae), una delle tre specie di insettivori africani tropicali anfibi e carnivori che non sono "veri" toporagni (famiglia Soricidae). Tutti sono notturni e tana nelle cavità e nelle tane nelle rive del fiume; gli ingressi del tunnel sono sott'acqua. I toporagni di lontre hanno piccoli occhi e orecchie e un muso carnoso largo e piatto che termina in un cuscinetto coriaceo. Il muso è coperto abbondantemente di baffi sensibili. I margini dei piedi posteriori hanno frange di pelle e il secondo e il terzo dito sono fusi.
Il toporagno di lontra gigante (Potamogale velox) ha la forma del corpo, la trama della pelliccia e la colorazione di una lontra di fiume ma è più piccolo. Pesa meno di 400 grammi (0,9 libbre) e ha un corpo lungo da 27 a 33 cm (11-13 pollici) e una coda leggermente più corta. Più simili all'aspetto sono le due specie nane (genere Micropotamogale), il toporagno di lontra Ruwenzori (M. ruwenzorii) e il toporagno di lontra Nimba (M. lamottei), che pesano da 60 a 150 grammi e hanno un corpo lungo da 12 a 20 cm e una coda più corta. La pelliccia idrorepellente di tutti e tre è morbida e densa. I piedi sono palmati nel toporagno della lontra Ruwenzori, ma non palmati nelle altre due specie. I toporagni della lontra gigante e Ruwenzori hanno parti superiori marroni e parti inferiori bianche o giallastre; il toporagno Nimba è uniformemente grigio brunastro. Le code delle tre specie differiscono. Il toporagno di lontra gigante ha una coda piatta, finemente pelosa; il Ruwenzori è rotondo con peli rigidi che formano chiglie sulla superficie superiore e inferiore; e quello del toporagno della lontra di Nimba è semplicemente rotondo.
Il gigantesco toporagno d'acqua è veloce, spingendosi attraverso l'acqua con movimenti laterali della schiena e della coda in un movimento sinusoidale. I piedi posteriori sono tenuti saldamente contro la coda e ciò si traduce in una configurazione del corpo aerodinamica. I toporagni nani usano i loro piedi per nuotare e immergersi e spesso galleggiano in superficie, sostenuti dalla loro pelliccia. La preda viene catturata sott'acqua ma di solito viene mangiata a terra. Il gigantesco toporagno d'acqua preferisce i granchi d'acqua dolce, che si ribalta e uccide con un morso rapido. Il toporagno quindi strappa la parte inferiore morbida per raggiungere la carne. Si mangiano anche molluschi acquatici, larve di insetti acquatici e ninfe, pesci e rane. I toporagni di lontre nane preferiscono i lombrichi e le larve e le ninfe degli insetti acquatici, ma predano anche piccoli granchi, pesci e rane. I toporagni d'acqua giganti danno alla luce una o due prole; toporagni d'acqua nani producono da uno a quattro.
Il gigantesco toporagno d'acqua ha la distribuzione più ampia, che si verifica nell'Africa centrale dalla Nigeria meridionale all'Angola e ad est fino alla Rift Valley, dal livello del mare a 1.800 metri (5.900 piedi). Il toporagno Nimba è noto solo dalla regione della Nimba Range nell'Africa occidentale. Il toporagno Ruwenzori è limitato alla regione Ruwenzori dell'Uganda e dello Zaire. Tutti popolano foreste pluviali tropicali montane e pianeggianti. Il toporagno di lontra gigante si trova in torrenti di montagna a flusso rapido, grandi fiumi veloci, torrenti costieri lenti e paludi. Gli toporagni di lontre nane sono associati a torrenti di montagna e pianura a flusso rapido e piccoli fiumi in foreste, savane e campi coltivati.
I toporagni di lontre formano una sottofamiglia (Potamogalinae) della famiglia Tenrecidae (ordine Soricimorpha), che appartiene a un gruppo più ampio di mammiferi chiamati insettivori. I parenti viventi più stretti dei toporagni sono i tenrec del Madagascar, in particolare il tenrec anfibio (Limnogale mergulus).
