Piciform, (ordina Piciformes), qualsiasi membro del gruppo di uccelli che include i picchi familiari e i loro parenti i piculeti e i torri (che compongono collettivamente la famiglia Picidae) e gli esotici jacamars tropicali (Galbulidae), i puffbirds (Bucconidae), barbets (Capitonidae), guide del miele (Indicatoridae) e tucani (Ramphastidae). Questo gruppo arboricolo di circa 400 specie è distribuito in tutti i continenti tranne Australia e Antartide, ma solo la famiglia del picchio è diffusa al di fuori dei tropici. Anche se sei famiglie compongono l'ordine, i veri picchi della famiglia Picidae rappresentano oltre la metà della specie.
L'ordine comprende uccelli familiari come il picchio rosso maggiore (Dendrocopos major) e il picchio verde (Picus viridis) e lo sfarfallio americano (Colaptes auratus) e il picchio lanuginoso (D. pubescens). I piciformi sono economicamente importanti perché comprendono molte specie che mangiano insetti. Alcune specie, mangiando frutta (tucani) o danneggiando alberi (sapsucker, genere Sphyrapicus), possono entrare in conflitto con le attività umane, ma anche queste specie mangiano alcuni insetti e altri animali e, naturalmente, fanno parte dell'equilibrio naturale all'interno dei sistemi ecologici.
La distribuzione tropicale della maggior parte delle famiglie piciformi suggerisce che questi rappresentano resti specializzati di una serie ancora più numerosa e diversificata di uccelli arborei. Forse molti elementi dell'ordine si sono estinti durante la recente fioritura geologicamente dei diversi, onnipresenti e di grande successo dei Passeriformi, a cui i piciformi assomigliano in molti modi.
Le specie piciformi hanno dimensioni variabili da circa 9 a oltre 60 cm (da 3,5 a 24 pollici) di lunghezza complessiva. Variano notevolmente nella struttura dei loro becchi e solo leggermente meno nel resto della loro morfologia; alcuni, come i tucani dal becco enorme e i robusti picchi, sono molto specializzati. Le abitudini specializzate delle guide del miele che mangiano la cera sono uniche tra gli uccelli. I gruppi più numerosi e ampiamente distribuiti, i barbet (circa 90 specie) e i picchi (circa 200 specie), scavano le proprie cavità di nidificazione, evitando così la concorrenza con altri uccelli e, incidentalmente, fornendo case per molte altre specie di vertebrati.
![Hurricane Mitch storm, Central America [1998]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/hurricane-mitch-storm-central-america-1998.jpg "Hurricane Mitch storm, Central America [1998]")
