Forma e funzione
Caratteristiche generali
Il piano generale del corpo degli uccelli procellariiformi varia da famiglia a famiglia. In generale, sono uccelli dalle lunghe ali e dal collo corto con code e zampe da corte a moderate. La trama è presente tra le dita dei piedi anteriori e la punta posteriore (alluce) è piccola o carente. A differenza dei loro parenti che volano forte, i petrels delle immersioni hanno ali corte. All'altro estremo, il rapporto d'aspetto (il rapporto tra apertura alare e accordo o larghezza) dell'ala può superare 14: 1 in alcuni albatri. Questa ala lunga e stretta con un profilo aerodinamico ad alto sollevamento è un adattamento estremo per il volo ad ala fissa.
Il conto varia da piuttosto corto e largo in petroli da immersione a di media lunghezza (un po 'più della metà della lunghezza totale della testa) in alcuni albatri. È rivestito in placche cornee e ha un chiodo ad uncino distinto sulla punta. Negli albatros i due tubi nasali giacciono separati sulla superficie laterale superiore destra e sinistra del becco. In tutti gli altri procellariiformi le narici sono fuse in un unico tubo che giace sulla linea mediana dorsale del becco. In questa disposizione a tubo singolo, una parete divisoria o setto, che può terminare a corto dell'estremità del tubo, si traduce in un'unica apertura.
I procellariiformi sono totalmente privi di brillanti colori piumaggio, essendo interamente nero, bianco o sfumature di marrone o grigio. Tuttavia, si trovano spesso modelli sorprendentemente contrastanti di luce e buio e le banconote o i piedi di alcune specie sono gialle o rosa. Un certo numero di falde acquifere e di procellariidi e alcuni albatri sono polimorfici; cioè, si verificano in fasi chiare e scure (tipi di piumaggio). Alcune specie hanno anche forme intermedie. Il polimorfismo può essere limitato ad alcune parti del piumaggio, come le parti inferiori del corpo o la superficie superiore delle ali.
