Rōnin, uno degli aristocratici guerrieri samurai senza padrone del tardo Muromachi (1138–1573) e Tokugawa (1603–1867) che erano spesso vagabondi e dirompenti e talvolta attivamente ribelli.
Nel XII secolo il termine rōnin iniziò ad essere usato per samurai che, a causa delle perdite in battaglia, della morte prematura del loro signore o dei loro misfatti, era stato espropriato del loro feudo e della loro nobile sponsorizzazione. Durante il tumultuoso periodo prima della fondazione dello shogunato Tokugawa, il loro numero aumentò rapidamente; rimasero una grande causa di disordine per tutta la prima metà del 17 ° secolo.
A metà del XIX secolo molti samurai impoveriti furono attratti dal movimento per espellere gli stranieri occidentali dal paese e riportare la vecchia famiglia imperiale al loro posto legittimo come reali sovrani del Giappone. Un gran numero di questi samurai lasciò i loro signori e divenne ronin. Questi rōnin aumentarono l'umore rivoluzionario del paese negli anni precedenti alla Restaurazione Meiji del 1868 assassinando funzionari moderati, studiosi filo-occidentali e stranieri residenti in Giappone. Sebbene la violenza sia continuata per un breve periodo dopo il restauro, i rōnin hanno cessato di esistere dopo che i privilegi dei samurai furono aboliti nel 1873. L'affare dei 47 rōnin all'inizio del XVIII secolo, in cui i rōnin vendicarono la morte del loro signore, è stato soggetto di molte opere teatrali, cinematografiche e letterarie giapponesi popolari.
