Robert Downey, Jr., in pieno Robert John Downey, Jr., (nato il 4 aprile 1965, New York City, New York, Stati Uniti), attore americano considerato uno degli attori più dotati e versatili di Hollywood.
Downey è cresciuto in una famiglia artistica nel Greenwich Village di New York City; suo padre era un noto regista clandestino che ha dato la prima parte al piccolo Downey di cinque anni. Dopo aver abbandonato la scuola superiore in California, Downey è tornato a New York City per intraprendere una carriera da attore. I ruoli secondari in diversi film, tra cui la hit cult Weird Science (1985), hanno portato a un periodo (1985-1986) nello spettacolo comico televisivo Saturday Night Live. Con il suo aspetto fanciullesco e il suo fascino raffinato, Downey ha poi conquistato il ruolo di protagonista nella commedia romantica The Pick-up Artist (1987) ed è scoppiato ulteriormente con la sua interpretazione viscerale come tossicodipendente di cocaina in Less Than Zero (1987).
Seguirono lavori costanti, ma gran parte di esso passò inosservato fino all'apparizione di Downey nel 1992 come personaggio principale nel film biografico di Richard Attenborough Chaplin, che gli valse numerosi complimenti e una nomination all'Oscar come miglior attore. A questo punto, tuttavia, Downey aveva sviluppato un problema di abuso di sostanze stupefacenti e, nonostante le trasformazioni impressionanti in film che vanno dalla satira mediatica violenta Natural Born Killers (1994) al dramma in costume Restoration (1995), le sue frequenti scaramucce con la legge la sua lotta pubblica con la tossicodipendenza spesso oscurò i suoi successi sullo schermo. Ha raggiunto il punto più basso nel 1999, quando è stato condannato a tre anni di carcere per aver violato la libertà vigilata da un precedente arresto.
Nel 2000, dopo aver ottenuto una prima uscita, Downey è stato scelto per un ruolo ricorrente nella serie televisiva Ally McBeal, e ha vinto un Golden Globe Award per il suo lavoro nello show. I suoi problemi di droga continuarono, tuttavia, e fu arrestato più volte. Nel 2003 Downey sembrò cambiare la sua vita e la sua carriera, e si spinse nel suo lavoro, apparendo in 13 film nei prossimi cinque anni, tra cui The Singing Detective (2003), Good Night e Good Luck. (2005), A Scanner Darkly (2006) e Zodiac (2007).
Nel 2008 Downey ha ottenuto il plauso per i suoi ruoli in due successi estivi. In Iron Man ha interpretato Tony Stark, un inventore miliardario con un alter ego di supereroi, e nella commedia satirica Tropic Thunder ha recitato come una stella del cinema auto-importante che indossa il volto nero per interpretare il ruolo di un soldato afroamericano nella guerra del Vietnam. Per quest'ultimo ruolo, Downey ha ricevuto una nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista. Successivamente è apparso in The Soloist (2009), interpretando un giornalista che fa amicizia con un senzatetto (interpretato da Jamie Foxx) che era un violoncellista di formazione classica. Downey ha poi assunto il ruolo di protagonista in Sherlock Holmes (2009), un film che presenta una reimmaginazione viscerale del personaggio centrale della serie poliziesca di Sir Arthur Conan Doyle, e ha vinto un Golden Globe Award per la sua interpretazione; un seguito seguito nel 2011.
Essendo emerso, in qualche modo sorprendentemente, come una delle star più bancabili di Hollywood, Downey è stato scelto per diventare un padre ansioso nella commedia di road trip Due Date (2010). Ha interpretato un ruolo secondario nel progetto per animali domestici del regista Iron Man Jon Favreau, Chef (2014), prima di interpretare un avvocato che difende suo padre (Robert Duvall), che è accusato di omicidio veicolare, in The Judge (2014). Ha ripreso il ruolo di Tony Stark nei sequel di Iron Man (2010 e 2013), The Avengers (2012) e suoi sequel (2015, 2018 e 2019), Captain America: Civil War (2016) e Spider-Man: Homecoming (2017). Nel 2020 Downey ha recitato nella commedia per famiglie Dolittle, che si basava sul personaggio creato da Hugh Lofting.
