Arte del bronzo dell'India meridionale

Bronzo dell'India meridionale, una delle immagini di culto delle divinità indù che si collocano tra i migliori risultati dell'arte visiva indiana. Le immagini furono prodotte in gran numero dall'VIII al XVI secolo, principalmente nei distretti Thanjāvūr e Tiruchchirāppalli del moderno Tamil Nadu, e mantennero un elevato standard di eccellenza per quasi 1.000 anni.

Durante il periodo di Pallava, la scultura in metallo seguiva da vicino i canoni della scultura in pietra contemporanea e le immagini erano quasi invariabilmente frontali, sebbene modellate completamente in tondo, con le braccia tenute simmetricamente su entrambi i lati. Una maggiore fluidità del movimento è evidente nelle immagini dell'inizio del periodo Cōla (X-XI secolo d.C.), e i movimenti e i gesti delle mani della danza sono frequentemente impiegati. Le immagini di Cōla sono insuperabili nella loro eleganza, modellistica sensibile e tensione equilibrata. Durante il periodo Vijayanagar (1336-1565) le decorazioni tendevano a diventare più elaborate, interferendo con il ritmo regolare del corpo e le posture diventavano più rigide.

Le icone spaziano da piccole immagini domestiche a sculture quasi a grandezza naturale destinate a essere trasportate nelle processioni del tempio. Furono prodotte alcune immagini buddiste e di Jaina, ma le figure rappresentano principalmente divinità indù, in particolare varie forme iconografiche del dio godiva e del Signore Vishnu, insieme ai loro consorti e assistenti. Anche di eccezionale qualità sono le molte immagini di Śiva e Vaiṣṇava santi (gli ḻḻvārs).

Le immagini sono espresse con il processo cire-perdue, o cera persa, (vedi processo a cera persa). I tocchi scultorei finali vengono aggiunti all'immagine dopo che è stata lanciata, con il risultato che le immagini sono "scolpite" e "modellate". Importanti collezioni di bronzi dell'India meridionale sono ospitate nel Museo e Galleria d'Arte Thanjāvūr, nel Tamil Nadu e nel Museo del governo di Madras, ma il maggior numero di belle immagini si trovano nei vari templi dell'India meridionale.