Invasione sovietica dell'Afghanistan 1979

Invasione sovietica dell'Afghanistan, invasione dell'Afghanistan a fine dicembre 1979 da parte di truppe dell'Unione Sovietica. L'Unione Sovietica intervenne a sostegno del governo comunista afghano nel suo conflitto con i guerriglieri musulmani anticomunisti durante la guerra afgana (1978-1992) e rimase in Afghanistan fino a metà febbraio 1989.

Nell'aprile 1978 il governo centristo afgano, guidato dal pres. Mohammad Daud Khan, fu rovesciato da ufficiali militari di sinistra guidati da Nur Mohammad Taraki. Successivamente il potere fu diviso da due gruppi politici marxisti-leninisti, il Partito popolare (Khalq) e il Partito stendardo (Parcham) - che in precedenza erano emersi da un'unica organizzazione, il Partito popolare democratico dell'Afghanistan - e si erano riuniti in una coalizione inquieta a breve prima del colpo di stato. Il nuovo governo, che aveva scarso sostegno popolare, instaurò stretti legami con l'Unione Sovietica, lanciò spietate epurazioni di tutta l'opposizione domestica e iniziò ampie riforme territoriali e sociali che furono amaramente risentite dalla popolazione devotamente musulmana e in gran parte anticomunista. Le insurrezioni sorsero contro il governo tra i gruppi tribali e urbani, e tutti questi - noti collettivamente come mujahideen (l'arabo mujāhidūn, "coloro che si impegnano nella jihad") - avevano un orientamento islamico.

Queste rivolte, insieme ai combattimenti interni e ai colpi di stato all'interno del governo tra le fazioni del Popolo e degli Stendardi, spinsero i sovietici a invadere il paese nella notte del 24 dicembre 1979, inviando circa 30.000 truppe e rovesciando la presidenza di breve durata del leader popolare Hafizullah Amin. Lo scopo dell'operazione sovietica era di sostenere il loro nuovo ma vacillante stato cliente, ora guidato dal leader dello stendardo Babrak Karmal, ma Karmal non era in grado di ottenere un significativo sostegno popolare. Sostenuta dagli Stati Uniti, la ribellione dei mujahideen crebbe, diffondendosi in tutte le parti del paese. I sovietici inizialmente lasciarono la soppressione della ribellione all'esercito afgano, ma quest'ultimo fu assalito da diserzioni di massa e rimase in gran parte inefficace durante la guerra.

La guerra afgana si stabilì rapidamente in una situazione di stallo, con oltre 100.000 truppe sovietiche che controllavano le città, le città più grandi, le principali guarnigioni e i mujaheddin che si muovevano con relativa libertà in tutta la campagna. Le truppe sovietiche tentarono di schiacciare l'insurrezione con varie tattiche, ma i guerriglieri in genere sfuggirono ai loro attacchi. I sovietici tentarono quindi di eliminare il sostegno civile dei mujaheddin bombardando e spopolando le aree rurali. Queste tattiche hanno scatenato un massiccio volo dalla campagna; nel 1982 circa 2,8 milioni di afgani avevano chiesto asilo in Pakistan e altri 1,5 milioni erano fuggiti in Iran. I mujaheddin furono infine in grado di neutralizzare la potenza aerea sovietica attraverso l'uso di missili antiaerei lanciati dalla spalla forniti dall'avversario della Guerra Fredda dell'Unione Sovietica, gli Stati Uniti.

I mujaheddin furono frammentati politicamente in una manciata di gruppi indipendenti e i loro sforzi militari rimasero non coordinati durante la guerra. La qualità delle loro armi e organizzazione di combattimento migliorò gradualmente, tuttavia, grazie all'esperienza e alla grande quantità di armi e altri materiali di guerra spediti ai ribelli, attraverso il Pakistan, dagli Stati Uniti e da altri paesi e dai musulmani simpatici di tutto il mondo. Inoltre, un numero indeterminato di volontari musulmani - popolarmente definiti "afghani-arabi", indipendentemente dalla loro etnia - hanno viaggiato da tutte le parti del mondo per unirsi all'opposizione.

La guerra in Afghanistan divenne un pantano di quella che alla fine degli anni '80 era un'Unione Sovietica che si stava disintegrando. (I sovietici subirono circa 15.000 morti e molti altri feriti.) Nonostante non avesse attuato un regime solidale in Afghanistan, nel 1988 l'Unione Sovietica firmò un accordo con gli Stati Uniti, il Pakistan e l'Afghanistan e accettò di ritirare le sue truppe. Il ritiro sovietico fu completato il 15 febbraio 1989 e l'Afghanistan tornò allo stato non allineato.