William Stewart Halsted, (nato il 23 settembre 1852, New York, New York, Stati Uniti, è morto il 7 settembre 1922, Baltimora, Md.), Pioniere americano di chirurgia scientifica che ha fondato alla Johns Hopkins University di Baltimora, la prima scuola di chirurgia in gli Stati Uniti.
Dopo essersi laureato nel 1877 al College of Physicians and Surgeons, New York City, Halsted studiò per due anni in Europa, principalmente a Vienna, sotto il noto chirurgo tedesco Theodor Billroth. Ritornato a New York, Halsted costruì rapidamente una pratica di successo che richiedeva i suoi servizi in sei ospedali. Nel 1881 scoprì che il sangue, una volta aerato, poteva essere reinfuso nel corpo di un paziente.
Con l'auto-sperimentazione sviluppò (1885) la conduzione, o blocco, l'anestesia (la produzione di insensibilità di una parte interrompendo la conduzione di un nervo sensoriale che porta a quella regione del corpo), causata iniettando cocaina in tronchi nervosi. È caduto in una tossicodipendenza che ha richiesto due anni per curare. Halsted ha continuato le sue ricerche presso Johns Hopkins, dove ha sviluppato operazioni originali per ernia, cancro al seno, gozzo, aneurismi e malattie intestinali e della cistifellea.
Primo campione di procedure asettiche, Halsted introdusse (1890) l'uso di sottili guanti di gomma che non ostacolano il tocco delicato richiesto dalla chirurgia. Garantendo condizioni completamente sterili in sala operatoria, i guanti di Halsted consentivano l'accesso chirurgico a tutte le parti del corpo. La sua enfasi sul mantenimento dell'omeostasi completa, o del metabolismo corporeo equilibrato, durante le operazioni chirurgiche, la delicatezza nella gestione dei tessuti vivi, il riallineamento accurato dei tessuti recisi e la sua creazione di residenze ospedaliere in formazione dei chirurghi ha fatto molto per far progredire la chirurgia negli Stati Uniti.
