Microscopio a raggi x

Microscopio a raggi x, strumento che utilizza i raggi X per produrre immagini ingrandite di piccoli oggetti. Il dispositivo di base utilizza l'emissione di raggi X da una sorgente puntuale per proiettare un'immagine ingrandita su uno schermo al fosforo. Un microscopio a raggi X di successo fu realizzato nel 1951 dai fisici britannici Ellis Coslett e William Nixon. Fu il primo strumento del genere la cui risoluzione era paragonabile a quella di un microscopio ottico e fu accolto come mezzo per esaminare strutture nascoste in rocce, metalli, ossa, denti, minerali e legno. Dopo decenni di sospensione, viene nuovamente mostrato interesse per le capacità del microscopio a raggi X. Vi è un particolare interesse per i raggi X morbidi con un'energia di 100-1000 elettronvolt, equivalente a una lunghezza d'onda fino a 1 nanometro (un miliardesimo di metro), rispetto a circa 500 nanometri per la luce verde. Campioni biologici, polimeri, terreno e campioni geologici sono stati studiati usando le moderne tecniche a raggi X. Il fatto che la microscopia a raggi X possa portare a una risoluzione più elevata rispetto al miglior microscopio ottico sta aggiungendo slancio a questo campo di ricerca.