AR Radcliffe-Brown antropologo britannico

AR Radcliffe-Brown, in pieno Alfred Reginald Radcliffe-Brown, (nato il 17 gennaio 1881, Birmingham, Warwick, Inghilterra - morto il 24 ottobre 1955, Londra), antropologo sociale inglese del 20 ° secolo che ha sviluppato un quadro sistematico di concetti e generalizzazioni relative alle strutture sociali delle società preindustriali e alle loro funzioni. È ampiamente noto per la sua teoria del funzionalismo e il suo ruolo nella fondazione dell'antropologia sociale britannica.

Radcliffe-Brown andò alle Isole Andamane (1906-1908), dove il suo lavoro sul campo gli valse una borsa di studio al Trinity College di Cambridge. In una spedizione nell'Australia occidentale (1910–12), si concentrò sulla parentela e sull'organizzazione familiare. Divenne direttore dell'educazione per il regno di Tonga (1916) e professore di antropologia sociale all'Università di Città del Capo (1920–25), dove fondò la Scuola di vita e lingue africane. Il suo studio The Andaman Islanders (1922; nuovo ed. 1964) conteneva la formulazione essenziale delle sue idee e dei suoi metodi.

All'Università di Sydney (1925–1931) sviluppò un intenso programma di insegnamento che prevedeva ricerche in antropologia teorica e applicata. La sua teoria ebbe la sua formulazione classica e l'applicazione in The Social Organization of Australian Tribes (1931). Trattando tutta l'Australia aborigena conosciuta all'epoca, il lavoro ha catalogato, classificato, analizzato e sintetizzato una grande quantità di dati su parentela, matrimonio, lingua, costume, occupazione e possesso della terra, modelli sessuali e cosmologia. Tentò di spiegare i fenomeni sociali come sistemi permanenti di adattamento, fusione e integrazione degli elementi. Ha ritenuto che le strutture sociali siano disposizioni di persone e che le organizzazioni siano disposizioni di attività; quindi, la vita di una società può essere vista come un sistema attivo di elementi funzionalmente coerenti e interdipendenti.

All'Università di Chicago (1931-1937) Radcliffe-Brown fu determinante nell'introdurre antropologia sociale negli studiosi americani. Rientrato in Inghilterra nel 1937, entrò a far parte della facoltà dell'Università di Oxford (1937–46). I suoi lavori successivi includono Structure and Function in Primitive Society (1952), Method in Social Anthropology (1958) e una raccolta di saggi intitolata African Systems of Kinship and Marriage (1950), che rimane un punto di riferimento negli studi africani.