Battle of Clontarf, (23 aprile 1014), un grande incontro militare combattuto vicino al moderno sobborgo di Dublino di Clontarf, tra un esercito irlandese guidato da Brian Boru e una coalizione del regno irlandese di Leinster, il regno di Hiberno-scandinavo di Dublino, e Vichinghi da lontano come le Orcadi. La perdita della vita fu considerevole - più grande degli incontri contemporanei nella media, con forse diverse migliaia di morti - e il risultato fu inconcludente, ma è generalmente considerata una vittoria pirrica per la squadra di Brian.
Il potere di Brian era cresciuto costantemente dagli anni ottanta del XIX secolo, al punto in cui il suo regno di Munster era salito a una impareggiabile importanza nella politica irlandese, sottomettendo o superando tutte le altre maggiori potenze. Fu riconosciuto come re d'Irlanda durante il primo decennio del nuovo millennio ma nel 1013 la sua presa vacillò e una ribellione nell'Irlanda orientale culminò nella battaglia di Clontarf, in cui perse la vita e le ambizioni di Munster subirono una grave battuta d'arresto. La battaglia fu anche una pietra miliare nel declino di Il potere vichingo in Irlanda, sebbene non sia il momento decisivo che a volte viene rivendicato per questo. Clontarf è stato mitizzato in pochi decenni, diventando gradualmente visto, in modo semplicistico e impreciso, come un incontro tra irlandesi cristiani e stranieri pagani, e questa titanica cornice della battaglia ha contribuito a creare l'opinione popolare e accademica di Brian come il più grande re d'Irlanda.
The Rise of Munster
La dinastia di Brian, Dál Cais, salì al potere nel X secolo; suo fratello maggiore, Mathgamain, fu il primo della loro linea ad essere riconosciuto come re di Munster, ma fu assassinato nel 976 e succedette a Brian. Sotto il dominio di Brian, Munster divenne più militarmente e politicamente aggressivo di quanto non fosse stato finora, e le sue campagne dominare le vicine Leinster e Connacht lo portò in conflitto con Máel Sechnaill mac Domnaill, re di Tara, la cui base di potere si trovava nelle regioni centrali dell'Irlanda. Nel 997 Máel Sechnaill e Brian acconsentirono a stabilire sfere di influenza separate (metà settentrionale e meridionale dell'Irlanda rispettivamente), ma l'accordo non durò e Brian stabilì il suo dominio su tutta l'Irlanda durante il decennio successivo; nel 1006 ebbe più successo di qualsiasi altro re irlandese prima di lui e potrebbe essere considerato il primo vero re d'Irlanda. Il suo controllo era sempre incerto e garantito solo attraverso frequenti dimostrazioni massicce di potenza militare che intimidivano gli avversari e evitavano potenziali ribellioni. nel 1013 tra i suoi subordinati di lunga data a Dublino e Leinster, che culminarono nella battaglia di Clontarf.
