Carl Perkins, (nato il 9 aprile 1932, Tiptonville, Tenn., USA - è morto il 19 gennaio 1998, Jackson, Tenn.), Cantante, cantautore e chitarrista americano la cui canzone "Blue Suede Shoes" è stata una pietra miliare del rockabilly movimento musicale degli anni '50. Un interprete della "tripla minaccia" - un cantante forte, un cantautore prolifico e fantasioso e un eccellente e influente chitarrista solista - Perkins è passato dalla mezzadria alla fama internazionale.
Gli è stato insegnato a suonare la chitarra da un vicino afroamericano con il quale ha scelto il cotone. Basato sulla musica gospel e influenzato dal bluegrass e da Hank Williams, Perkins ha sviluppato il suo stile nel circuito bar di Jackson, nel Tennessee, suonando dall'età di 14 anni in una band che è stata completata dai suoi fratelli Clayton (al basso verticale) e Jay (all'acustica chitarra ritmica). Dopo aver ascoltato Elvis Presley alla radio ed essere entusiasti delle somiglianze tra la sua musica e il loro approccio alla musica country guidato dai beat, i fratelli Perkins andarono a Memphis, nel Tennessee, per un provino per la Sun Records, l'etichetta per la quale Presley registrò. Il grande successo di Perkins arrivò nel 1956 con "Blue Suede Shoes", che scrisse dopo aver osservato un ballerino che si preoccupava di preservare le sue nuove calzature. La canzone ha reso i primi cinque nelle classifiche pop, country e rhythm-and-blues, un'impresa senza precedenti. Sulla strada per New York City per esibirsi in televisione nazionale, Carl e Jay sono rimasti gravemente feriti in un incidente d'auto, bloccando temporaneamente lo slancio della band. Nel frattempo, Presley, registrando per la RCA, ebbe un successo con la sua versione di copertina di "Blue Suede Shoes".
Perkins produsse due successi moderati per Sun prima di lasciare l'etichetta di Sam Phillips nel 1958 per registrare per la Columbia, dove riuscì a gestire solo due voci minori in classifica; e Jay morì quell'anno di un tumore maligno al cervello. Scoraggiato da questi eventi, Perkins cadde vittima di basso morale e alcolismo. Nel 1964 e nel 1965, all'apice della Beatlemania, fece un tour in Gran Bretagna. George Harrison era stato particolarmente influenzato dal suo modo di suonare la chitarra, e i Beatles registrarono molte delle sue canzoni, tra cui "Matchbox" (basato su uno standard blues) e "Honey Don't", aumentando il profilo di Perkins e fornendogli guadagni royalty. Dal 1965 al 1976 si esibì con Johnny Cash come parte dell'ensemble itinerante di Cash e nel suo programma televisivo. Nel loro primo anno insieme gli ex compagni di etichettatura del Sole sono diventati cristiani rinati e hanno rinunciato alle loro dipendenze. Anche Cash ha avuto un grande successo con la composizione di Perkins "Daddy Sang Bass". In effetti, molti altri atti country hanno riscontrato un successo simile con le sue canzoni. Successivamente, Perkins di nuovo suonò con una band di famiglia, questa volta con i figli Greg (al basso) e Stan (alla batteria). Indiscutibilmente uno dei pionieri della musica rock, Perkins è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1987.
