Papa Celestino III

Celestino III, nome originale Giacinto Bobone, o Bobo-Orsini, (nato intorno al 1106, Roma, Stato Pontificio [Italia] - morto l'8 gennaio 1198, Roma), papa dal 1191 al 1198.

Fu studente e amico di Peter Abélard e realizzò molte importanti legazioni in Germania, Spagna e Portogallo; San Tommaso Becket lo considerava il suo amico più affidabile della Curia romana. Era stato cardinale diacono di Santa Maria in Cosmedin, Italia, per 47 anni quando, il 30 marzo 1191, all'età di 85 anni, fu eletto come primo membro della famiglia romana Orsini a diventare papa. Alla vigilia della sua consacrazione fu ordinato sacerdote (13 aprile) e il giorno dopo la sua consacrazione incoronò re Enrico VI di Germania come imperatore del Sacro Romano Impero.

Il pontificato di Celestino fu oscurato dagli spettacolari successi di Enrico, che non solo ignorò il fatto che la Sicilia era stata un vassallo della Santa Sede, ma, contrariamente a un trattato tra l'imperatore del Sacro Romano Impero Federico I Barbarossa e Papa Clemente III, non riuscì a ripristinare l'intera estensione dello Stato Pontificio fino al Celestino. Nonostante l'ansia che gli ambiziosi progetti dell'imperatore causarono al papa, non lo scomunicò mai, nemmeno quando Enrico imprigionò il re crociato re d'Inghilterra, Riccardo I, Cuor di Leone. Celestino sostenne debolmente la crociata di Enrico, che probabilmente avrebbe portato a una conquista latina dell'Impero bizantino prima di quanto accadesse. Negli anni '90, Celestino cercò di rinunciare alla fine del 1197, ma i cardinali rifiutarono la sua richiesta. Tuttavia, Celestino morì poco dopo, ed Enrico morì nel giro di pochi mesi dal papa. La politica conciliante e tentatrice di Celestino nei confronti di Henry fu probabilmente causata non da una debolezza senile, come è stato affermato, ma piuttosto da moderazione e pazienza.