Charles Nelson Perkins, Funzionario e attivista australiano (nato il 16 giugno 1936, Alice Springs, N.Terr. - deceduto il 18 ottobre 2000, Sydney, Nuovo Galles del Sud), è stato il primo australiano indigeno a guidare un dipartimento del governo e la figura più influente nel Lotta aborigena per i diritti civili; è stato spesso paragonato al leader dei diritti civili degli Stati Uniti, il Rev. Martin Luther King, Jr. Perkins, ha iniziato la sua lotta per pubblicizzare e affrontare il trattamento ingiusto delle popolazioni indigene a metà degli anni '60, quando ha accompagnato gli studenti bianchi in “viaggi di libertà” attraverso il entroterra del Nuovo Galles del Sud. Le giostre, ispirate da attività simili nel sud segregato degli Stati Uniti, hanno generato molta pubblicità, così come uno sforzo correlato per garantire il diritto dei bambini aborigeni a nuotare nelle piscine pubbliche nella città di Bourke. Dedicò il resto della sua vita alla causa, diventando un parafulmine per le controversie. Aborigeno di razza mista, Perkins fu inviato all'età di 10 anni in una scuola per ragazzi aborigeni ad Adelaide. Il suo talento come giocatore di football (soccer) di associazione ha attirato l'attenzione dei club del Regno Unito, dove è diventato il primo aborigeno a giocare professionalmente. Tornò in Australia nel 1959 e, sei anni dopo, divenne uno dei primi laureati aborigeni australiani quando si laureò all'Università di Sydney. Nello stesso anno Perkins costituì la Fondazione per gli affari aborigeni, che fu la forza trainante della campagna che aiutò a passare un referendum del 1967 che conferì al governo federale l'autorità di legiferare sulla giustizia per gli aborigeni. Nel 1969 Perkins si unì al dipartimento per gli affari aborigeni dell'Australia occidentale come ricercatore, e nel 1984 si avvicinò alla segreteria di dipartimento. A differenza della maggior parte dei funzionari del governo, tuttavia, continuò il suo lavoro di attivista e talvolta fu criticato pubblicamente dal suo stesso dipartimento. Fu costretto a rassegnare le dimissioni nel 1988 a seguito di uno scandalo che prevedeva il finanziamento di un club sociale aborigeno, ma in seguito fu espulso da ogni accusa di illecito. Sebbene fosse un membro del gruppo che ha aiutato Sydney a fare la sua offerta di successo per i Giochi olimpici del 2000, ha anche usato le Olimpiadi per organizzare le sue ultime campagne contro il razzismo, minacciando che durante i Giochi ci sarebbero stati disordini civili diffusi tra la popolazione aborigena, sebbene in seguito abbia ritrattato le sue dichiarazioni, che molti hanno considerato infiammatorie.
