Stile cistercense, architettura dell'ordine monastico cistercense nel 12 ° secolo. L'ordine era una comunità austera caratterizzata dalla devozione all'umiltà e alla rigida disciplina. A differenza della maggior parte degli ordini del periodo, in base al quale le arti fiorirono, i cistercensi esercitarono severe restrizioni sul loro uso dell'arte. Nel corso del XII secolo, la decorazione scultorea delle chiese, l'illuminazione dei manoscritti, le torri di pietra sulle chiese e le vetrate furono tutte successivamente vietate. A riflettere questa severità è l'architettura austeramente impressionante degli oltre 700 monasteri cistercensi che si diffusero in tutta Europa nel XII secolo, molti dei quali costruiti in luoghi isolati.
Il XII secolo fu un periodo di transizione tra l'arte romanica, caratterizzata da un'architettura massiccia e compartimentata con archi arrotondati e volte a tunnel, e l'arte gotica, con la sua alta costruzione di archi e volte a punta basati sulla sensazione visiva e sulla necessità strutturale. L'architettura cistercense mostra le caratteristiche di entrambe le modalità. Sebbene nella maggior parte degli edifici cistercensi successivi l'arco arrotondato romanico sia stato sostituito dall'arco appuntito gotico, la pesante costruzione di queste chiese le associa ancora strettamente al romanico. Le chiese cistercensi furono costruite su un piano romanico che abbelliva, con volte e una moltiplicazione di parti, quella della basilica paleocristiana (longitudinale con navate laterali, una navata centrale o navata centrale e un'abside, o proiezione semicircolare del muro, a est, santuario fine della navata). Le chiese cistercensi costruite nel XII secolo erano estremamente semplici, disadorne con sculture figurali o decorative e di solito severamente eleganti. La loro ampia diffusione geografica era il mezzo principale per la diffusione dell'arco appuntito, in previsione della costruzione gotica a tutti gli effetti. I maggiori edifici cistercensi del XII secolo furono Cîteaux (1125–93), l'abbazia di Clairvaux (1133–74) e la chiesa abbaziale di Fontenay (iniziata nel 1139).
La semplicità e l'austerità che caratterizzarono i primi cistercensi e la loro produzione artistica non durarono. Nel 13 ° secolo la loro architettura divenne molto più simile a quella delle cattedrali non monastiche, con tipiche volte gotiche a costole a punta, contrafforti volanti e un complesso di cappelle che si irradiavano dal santuario. Anche così, il Cistercense era generalmente una variante più severa e incontaminata dello stile gotico dominante.
