Statista tedesco Ernst Engel

Ernst Engel, (nato il 26 marzo 1821, Dresda, Sassonia [Germania], deceduto l'8 dicembre 1896, Radebeul, vicino a Dresda), lo statistico tedesco ricordato per la "curva di Engel", o legge di Engel, che stabilisce che la famiglia inferiore reddito, maggiore è la percentuale di esso speso per il cibo. La sua conclusione si basava su uno studio di bilancio di 153 famiglie belghe ed è stata successivamente verificata da una serie di altre indagini statistiche sul comportamento dei consumatori.

Engel fu a capo del dipartimento statistico della Sassonia dal 1854 al 1858 e dal 1860 al 1882 diresse il dipartimento statistico prussiano a Berlino. Il suo interesse per le statistiche economiche è stato inizialmente generato dagli studi di bilancio dell'ingegnere francese Frédéric Le Play e dalle opinioni dello statistico belga Adolphe Quételet. Tra gli altri contributi di Engel vi fu il suo esame del rapporto tra le dimensioni del raccolto di segale prussiano e il prezzo medio della segale per un certo numero di anni prima del 1860. Questo fu probabilmente il primo studio empirico del rapporto tra prezzo e offerta che sta alla base del teoria della domanda nella teoria dei prezzi contemporanea.