Finanza, il processo di raccolta di fondi o capitali per qualsiasi tipo di spesa. I consumatori, le aziende e i governi spesso non dispongono dei fondi disponibili per effettuare spese, pagare i propri debiti o completare altre transazioni e devono prendere in prestito o vendere azioni per ottenere il denaro necessario per condurre le proprie operazioni. I risparmiatori e gli investitori, d'altra parte, accumulano fondi che potrebbero guadagnare interessi o dividendi se messi a frutto. Questi risparmi possono accumularsi sotto forma di depositi a risparmio, azioni di risparmio e prestiti o crediti pensionistici e assicurativi; quando prestati a interesse o investiti in azioni, forniscono una fonte di fondi di investimento. La finanza è il processo di incanalamento di questi fondi sotto forma di credito, prestiti o capitale investito verso le entità economiche che ne hanno maggiormente bisogno o che possono utilizzarle nel modo più produttivo. Le istituzioni che convogliano fondi dai risparmiatori agli utenti sono chiamate intermediari finanziari. Includono banche commerciali, casse di risparmio, associazioni di risparmio e prestiti e istituti non bancari come società di credito, compagnie assicurative, fondi pensione, società di investimento e società finanziarie.
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Crisi finanziaria del 2007-08
La crisi finanziaria del 2007-08 è nata nel seguente paese.
Tre grandi aree della finanza hanno sviluppato istituzioni, procedure, standard e obiettivi specializzati: finanza aziendale, finanza personale e finanza pubblica. Nelle nazioni sviluppate esiste un'elaborata struttura di mercati e istituzioni finanziari per soddisfare le esigenze di queste aree congiuntamente e separatamente.
La finanza aziendale è una forma di economia applicata che utilizza i dati quantitativi forniti dalla contabilità, dagli strumenti di statistica e dalla teoria economica nel tentativo di ottimizzare gli obiettivi di una società o altra entità aziendale. Le decisioni finanziarie di base coinvolte comprendono una stima dei requisiti patrimoniali futuri e la combinazione ottimale di fondi necessaria per ottenere tali beni. I finanziamenti alle imprese fanno ricorso al credito a breve termine sotto forma di credito commerciale, prestiti bancari e carta commerciale. I fondi a lungo termine sono ottenuti dalla vendita di titoli (azioni e obbligazioni) a una varietà di istituzioni e soggetti finanziari attraverso le operazioni dei mercati dei capitali nazionali e internazionali. Vedi finanza aziendale.
La finanza personale si occupa principalmente dei bilanci familiari, dell'investimento dei risparmi personali e dell'uso del credito al consumo. Le persone in genere ottengono mutui da banche commerciali e associazioni di risparmio e prestiti per acquistare le loro case, mentre i finanziamenti per l'acquisto di beni di consumo durevoli (automobili, elettrodomestici) possono essere ottenuti da banche e società finanziarie. I conti di addebito e le carte di credito sono altri mezzi importanti con cui le banche e le imprese concedono credito a breve termine ai consumatori. Se gli individui devono consolidare i propri debiti o prendere in prestito denaro in caso di emergenza, è possibile ottenere piccoli prestiti in contanti presso banche, cooperative di credito o società finanziarie.
Il livello e l'importanza della finanza pubblica o governativa sono aumentati drasticamente nei paesi occidentali dalla Grande Depressione degli anni '30. Di conseguenza, la tassazione, le spese pubbliche e la natura del debito pubblico ora esercitano in genere un effetto molto maggiore sull'economia di una nazione rispetto al passato. I governi finanziano le loro spese attraverso una serie di metodi diversi, di gran lunga il più importante dei quali sono le tasse. I bilanci pubblici raramente si bilanciano, e per finanziare i loro deficit i governi devono prendere in prestito, il che a sua volta crea debito pubblico. La maggior parte del debito pubblico è costituito da titoli negoziabili emessi da un governo, che deve effettuare pagamenti specifici in determinati periodi ai detentori dei suoi titoli. Vedi debito pubblico.
