Nel 1834 il governo ottomano riconobbe le bandiere locali per l'uso in Moldavia e Walachia, due principati che in seguito si unirono per formare la Romania. Le loro bandiere locali erano basate su antichi stendardi araldici: blu con una testa di bue (Moldavia) e giallo con un'aquila (Walachia). Walachia scelse anche un'emblema navale con strisce orizzontali di rosso, blu e giallo, colori successivamente selezionati per la bandiera nazionale rumena. Oggi non esiste un'interpretazione ufficiale di quei colori oltre a queste associazioni storiche. Le rivoluzioni che spazzarono l'Europa nel 1848 produssero per la prima volta il moderno tricolore rumeno, blu-giallo-rosso, sebbene avesse strisce orizzontali e al centro la scritta "Justice" in Walachian e "Brotherhood" in Moldavia. Questa bandiera fu usata solo brevemente, ma divenne la base per il moderno tricolore.
La Romania adottò un tricolore orizzontale di rosso-giallo-blu il 22 giugno 1861, sopra il quale volavano stelle filanti blu. Nella versione della marina, le singole armi dei due territori (in seguito le loro armi combinate) furono blasonate. Sebbene sia ancora soggetta all'impero ottomano, il 23 aprile 1867, la Romania ristabilì il suo tricolore verticale. Furono apportati vari cambiamenti nello stemma sulla bandiera dello stato nel 1877 (all'epoca in cui fu dichiarata l'indipendenza), nel 1897, nel 1922 e - sotto il regime comunista - nel 1948, nel 1952 e nel 1965. Quando una rivoluzione rovesciò i comunisti, il loro emblema fu rimosso dalla bandiera (fu letteralmente strappato da molte bandiere esistenti, lasciando un buco al centro); la costituzione, modificata alla fine di dicembre del 1989, definiva il tricolore rumeno semplicemente come tre strisce verticali di blu-giallo-rosso. Il tradizionale stemma (aquila) è stato ristabilito nel 1992 ma non è stato ufficialmente aggiunto alla bandiera.
