Francesco II imperatore del Sacro Romano Impero

Francesco II, (nato il 12 febbraio 1768, Firenze — morì il 2 marzo 1835, Vienna), l'ultimo imperatore del Sacro Romano Impero (1792–1806) e, come Francesco I, imperatore d'Austria (1804–1835); fu anche, come Francesco, re d'Ungheria (1792-1830) e re di Boemia (1792-1836). Sostenne il sistema politico conservatore di Metternich in Germania e in Europa dopo il Congresso di Vienna (1815).

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Quando Leopoldo morì con tragica improvvisità nel 1792, il suo giovane figlio, Francis, pronunciò un giuramento di incoronazione che seguì i moti del conformarsi,

Figlio del futuro imperatore Leopoldo II e Maria Luisa di Spagna, Francesco ricevette la sua educazione politica da suo zio, l'imperatore Giuseppe II, che non amava la visione priva di immaginazione e la testardaggine di suo nipote, ma lodò la sua applicazione e il senso del dovere e della giustizia. Salendo al trono alla morte di suo padre nel 1792, Francesco ereditò i problemi sollevati dalla Rivoluzione francese. Un assolutista che odiava il costituzionalismo in qualsiasi forma, sostenne la prima guerra di coalizione dell'Austria contro la Francia (1792-1797), a volte scendendo in campo lui stesso, fino a quando fu costretto ad accettare il Trattato di Campo Formio (1797), con il quale l'impero perse la Lombardia e il riva sinistra del Reno. Ancora una volta sconfitto dalla Francia (1799-1801), elevò l'Austria allo status di impero (1804) poco dopo che Napoleone si era fatto imperatore dei francesi. Dopo che l'Austria scese in campo contro Napoleone per la terza volta nel 1805 e fu nuovamente sconfitta, Napoleone dettò lo scioglimento del Sacro Romano Impero; Francesco ha rinunciato al suo titolo nel 1806.

Così, l'antico regime che era terminato in Francia nel 1789 finì anche in Germania. L'anno 1809 vide la quarta guerra senza successo dell'Austria contro Napoleone, durante la quale Francesco, sempre diffidente nei confronti dei movimenti rivoluzionari o persino popolari, abbandonò i ribelli tirolesi asburgici in Francia e Baviera. Sebbene Francesco disprezzasse Napoleone come un inizio, non ha osato, per ragioni di stato, rifiutargli la mano di sua figlia Maria Luisa, che Napoleone sposò nel 1810. Lo stesso Francesco era presente in molte delle battaglie del 1813-1814, che alla fine distrutto il potere dell'imperatore francese. Dopo il Congresso di Vienna (1815), Francesco sostenne il suo primo ministro, Metternich, nelle politiche conservative e restrittive che divenne noto come il sistema Metternich. Reprimendo il liberalismo e reintegrando gran parte del potere della chiesa cattolica romana perduto sotto Giuseppe II, Francesco era tuttavia un mecenate delle arti e delle scienze e non esitò a introdurre innovazioni, come le navi a vapore sul Danubio, o a mostrare interesse nello sviluppo delle ferrovie.