The French Connection film di Friedkin [1971]

The French Connection, film thriller poliziesco americano, pubblicato nel 1971, che divenne noto per avere uno dei più emozionanti e iconici inseguimenti di auto nella storia del cinema. detective sulle tracce dei commercianti internazionali di eroina. Acclamato dalla critica, ha vinto cinque Oscar, incluso quello per il miglior film.

Il film inizia a Marsiglia, in Francia, dove un agente di polizia sotto copertura viene ucciso da Pierre Nicoli (interpretato da Marcel Bozzuffi), un sicario che lavora per la mente criminale Alain Charnier (Fernando Rey). A Brooklyn, il detective Jimmy ("Popeye") Doyle (Gene Hackman), vestito da Babbo Natale all'angolo della strada, e il suo compagno, Buddy ("Cloudy") Russo (Roy Scheider), rubano un piccolo spacciatore da un bar e lo ha picchiato, cercando di farlo nominare il suo fornitore. Dopo il lavoro, i due detective vanno in un bar, dove notano un uomo libero, Sal Boca (Tony Lo Bianco), e, con un sospetto, decidono di pedinare lui e sua moglie, Angie (Arlene Farber). Popeye e Cloudy apprendono che Sal e Angie hanno origini criminali e mentre la sorveglianza continua, Sal visita la casa di Joel Weinstock (Harold Gary), un noto finanziere della droga. Inoltre, un informatore sotto copertura rivela a Popeye e Cloudy che è previsto l'arrivo di una grande spedizione di droga. I detective convincono il loro capo, Walt Simonson (Eddie Egan), a consentire intercettazioni telefoniche a casa e telefoni aziendali di Sal e Angie. Gli agenti federali Mulderig (Bill Hickman) e Klein (Sonny Grosso) sono assegnati al lavoro con Popeye e Cloudy.

Charnier e Nicoli arrivano a New York con la celebrità francese Henri Devereaux (Frédéric de Pasquale). Devereaux ha portato la sua macchina, una Lincoln che è stata segretamente caricata di eroina. Popeye, Cloudy e Mulderig osservano un incontro tra Sal e Charnier, e Popeye in seguito inserisce Charnier nel suo hotel. Nel frattempo, Sal e Weinstock incontrano un chimico (Pat McDermott), che verifica un campione di eroina e lo dichiara puro all'89%. La mattina dopo, Popeye prova a seguire Charnier dal suo hotel, ma Charnier è in grado di eluderlo. Più tardi, mentre Popeye torna a casa sua, Nicoli tenta di sparargli e poi fugge sul treno sopraelevato. Popeye ordina un'auto e dà la caccia. Dopo l'incidente del treno, Nicoli si libera dal relitto ma viene ucciso da Popeye.

Più tardi, Sal parcheggia la Lincoln di Devereaux su una strada laterale. Popeye e Cloudy cercano l'auto e trovano l'eroina ma la lasciano indisturbata. Charnier porta quindi la macchina in una fabbrica abbandonata, dove ha intenzione di vendere l'eroina a Sal e Weinstock. Tuttavia, arriva la polizia e ne consegue uno scontro a fuoco. Sal viene ucciso e Weinstock si arrende. Popeye, a caccia di Charnier, uccide accidentalmente Mulderig ma continua la sua ricerca di Charnier. Quando lo schermo diventa nero, viene emesso un singolo colpo. Il testo rivela che Charnier è fuggito, Popeye e Cloudy sono stati riassegnati e solo Devereaux è stato in prigione per un periodo significativo.

The French Connection fu adattato dallo scrittore Ernest Tidyman da un libro di saggistica omonimo del 1969 di Robin Moore; Il libro di Moore racconta la storia di un caso di narcotici del 1961. Il personaggio di Popeye era basato su Eddie Egan, che interpretava Simonson nel film, e Cloudy era basato su Sonny Grosso, che interpretava l'agente federale Klein. Hickman, che è stato scelto per il ruolo di Mulderig, era conosciuto come autista di stuntman ed è stato il coordinatore degli stuntman del film. Il film dipende in gran parte dal suo effetto sull'editing specializzato e il regista William Friedkin ha spesso riconosciuto il suo debito con l'editore cinematografico Jerry Greenberg. Nel 2005 The French Connection è stato selezionato per l'inclusione nel National Film Registry.