Gerry Neugebauer Astrofisico americano

Gerry Neugebauer, (Gerhart Otto Neugebauer), astrofisico americano (nato il 3 settembre 1932, Göttingen, Ger. — morto il 26 settembre 2014, Tucson, Ariz.), Fece grandi progressi nell'osservazione di oggetti astronomici distanti rilevando la loro emissione di radiazione infrarossa: la porzione dello spettro elettromagnetico che si estende tra la gamma di luce visibile e la gamma di microonde, riconoscibile dall'uomo come calore. Neugebauer ha studiato fisica alla Cornell University (BA, 1954), Ithaca, New York, e alla Caltech (Ph.D., 1960). Dopo il completamento del suo servizio dell'esercito americano presso il Jet Propulsion Lab di Caltech, dove ha assistito con i sistemi di rilevamento a infrarossi utilizzati nella spedizione Mariner 2 a Venere, Neugebauer è entrato (1962) nella facoltà di Caltech. Ha continuato a esplorare le possibilità dell'osservazione a infrarossi, aiutando a condurre un sondaggio (pubblicato nel 1969) su circa il 70% del cielo usando la tecnologia. Lui e i suoi colleghi osservarono oggetti (1966) al centro della Galassia della Via Lattea che in precedenza erano stati invisibili a causa della polvere interstellare e scoperto (1967) una giovane stella nella Nebulosa di Orione. È diventato noto come l'oggetto Becklin-Neugebauer e in seguito è stato determinato per essere il primo protostar ad essere osservato direttamente. Nel 1983 Neugebauer aiutò a dirigere la missione IRAS (Infrared Astronomical Satellite), che creò con successo la prima mappa infrarossa dello spazio e localizzò circa 350.000 fonti di radiazione infrarossa usando un telescopio che era stato raffreddato con elio per sopprimere le proprie emissioni infrarosse. Neugebauer ha anche diretto (1980-1994) l'osservatorio Palomar di Caltech e ha contribuito a progettare l'osservatorio di Keck alle Hawaii.