Itō Jinsai, (nato il 30 agosto 1627, Kyōto, in Giappone, morì il 4 aprile 1705, Kyōto), sinologo giapponese, filosofo ed educatore del periodo Edo (Tokugawa) (1603-1867), che fondò il Kogigaku ("Studio del significato antico ") scuola di pensiero, che successivamente divenne parte della più grande scuola di Kogaku (" apprendimento antico "). Come i suoi colleghi studiosi di Kogaku, Yamaga Sokō e Ogyū Sorai, Itō arrivò a opporsi al neoconfucianesimo ufficiale del Tokugawa in Giappone, derivato essenzialmente dagli scritti del pensatore cinese Zhu Xi, che invece propugnava un ritorno all'insegnamento classico confuciano. Attraverso le sue centinaia di studenti, esercitò una potente influenza che tendeva a contrastare i modelli di pensiero monolitici imposti al paese dai sovrani di Tokugawa.
Figlio di un boscaiolo di Kyōto, Jinsai ha affidato i suoi affari ereditari al fratello minore per dedicarsi all'insegnamento e alla borsa di studio. È diventato noto per i suoi modi gentili e la sua dedizione agli ideali umanistici. Rifiutando tutte le offerte di lavoro dai potenti sovrani feudali, lui e suo figlio Itō Tōgai (1670–1736) fondarono la scuola Kogidō (“Sala del significato antico”) a Kyōto. Fu gestito dai suoi discendenti fino al 1904, quando fu assorbito dal sistema scolastico pubblico.
Lo schema del pensiero di Jinsai, che è uno dei più notevoli dell'era Tokugawa per il suo livello di elevazione morale, può essere trovato in una piccola opera chiamata Gōmōjigi (1683), un commento agli scritti dei filosofi cinesi Confucio e Mencius. Jinsai si preoccupava di quelle che vedeva come le verità alla base del pensiero confuciano. Ha cercato di sviluppare una base razionale, contro un'autoritarismo, per la moralità umana e la ricerca della felicità.
