John Cotton Leader coloniale americano

John Cotton, (nato il 4 dicembre 1585, Derby, Derbyshire, Inghilterra), morì il 23 dicembre 1652, Boston, Massachussets [USA]), influente leader puritano del New England che servì principalmente come "insegnante" della Prima Chiesa di Boston (1633–52) dopo essere fuggito dalla persecuzione dei anticonformisti da parte della Chiesa d'Inghilterra.

Educato al Trinity College di Cambridge, Cotton divenne vicario della chiesa parrocchiale di St. Botolph a Boston, nel Lincolnshire, nel 1612 e rimase in quella carica per 21 anni. Durante questo periodo divenne gradualmente più puritano nella sua prospettiva e cessò di osservare alcuni rituali religiosi anglicani nell'esercizio delle sue funzioni. Nel 1632 fu intrapreso un'azione legale contro di lui per il suo anticonformismo, e nel luglio 1633 emigrò nella Colonia della Baia del Massachusetts, dove divenne "insegnante" della Prima Chiesa di Boston, rimanendo così fino alla sua morte. La sua popolarità nella colonia era illimitata e la sua influenza negli affari civili ed ecclesiastici era probabilmente maggiore di quella di qualsiasi altro ministro del New England teocratico.

Cotton scrisse diverse opere che costituiscono una preziosa esposizione del congregazionalismo del New England, tra cui The Way of the Churches of Christ in New England (1645) e The Way of Congregational Churches Cleared (1648). Il catechismo che scrisse, Milk for Babes, Drawn out of the Seni di entrambi i testamenti (1646), fu ampiamente usato per molti anni nel New England per l'istruzione religiosa dei bambini.