Statistico inglese John Graunt

John Graunt, (nato il 24 aprile 1620 a Londra, morì il 18 aprile 1674 a Londra), statistico inglese, generalmente considerato il fondatore della scienza della demografia, lo studio statistico delle popolazioni umane. La sua analisi delle statistiche vitali della popolazione londinese ha influenzato il lavoro demografico pionieristico del suo amico Sir William Petty e, ancora più importante, quello di Edmond Halley, l'astronomo reale.

Un prospero mercante di merceria fino a quando i suoi affari non furono distrutti dall'incendio di Londra del 1666, Graunt ricoprì gli uffici municipali e un comando della milizia. Mentre era ancora attivo come commerciante, iniziò a studiare i registri della morte che erano stati conservati dalle parrocchie di Londra dal 1532. Notando che alcuni fenomeni di statistiche sulla morte apparivano regolarmente, fu ispirato a scrivere Osservazioni naturali e politiche… Made on the Bills of Mortality (1662). Ha prodotto quattro edizioni di questo lavoro; il terzo (1665) fu pubblicato dalla Royal Society, di cui Graunt era membro fondatore.

Graunt classificò i tassi di mortalità in base alle cause della morte, tra cui includeva la sovrappopolazione: osservò che il tasso di mortalità urbana superava quello rurale. Scoprì anche che sebbene il tasso di natalità maschile fosse più alto rispetto alla femmina, era compensato da un maggiore tasso di mortalità per i maschi, così che la popolazione era divisa quasi uniformemente tra i sessi. Forse la sua innovazione più importante è stata la tabella di vita, che ha presentato la mortalità in termini di sopravvivenza. Utilizzando solo due tassi di sopravvivenza (fino a 6 e 76 anni), derivati ​​da osservazioni reali, ha predetto la percentuale di persone che vivranno per ogni età successiva e la loro aspettativa di vita anno per anno. Petty è stata in grado di estrapolare dai tassi di mortalità una stima della perdita economica della comunità causata dalle morti.