José Carlos Mariátegui, (nato il 14 giugno 1894, Moquegua, Perù, morì il 16 aprile 1930, Lima), leader politico e saggista che fu il primo intellettuale peruviano ad applicare il modello marxista del materialismo storico ai problemi peruviani.
La dittatura di Leguía in Perù (1919-1930) cercò di liberarsi di uno dei suoi più ardenti critici inviando Mariátegui fino a quel momento autodidatta a studiare in Italia nel 1919. Mentre era lì, stabilì forti legami ideologici con alcuni dei principali socialisti pensatori dell'epoca, tra cui Henri Barbusse, Antonio Gramsci e Maxim Gorky. Ritornò a Lima nel 1923 e divenne un forte sostenitore dell'Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) di Víctor Raúl Haya de la Torres. Dopo una disputa con Luis Alberto Sánchez, un importante aprista, lasciò l'Alleanza per fondare il Partito socialista peruviano nel 1928; il suo nome fu cambiato nel Partito Comunista Peruviano nel 1930. Sebbene paralizzato e confinato su una sedia a rotelle, Mariátegui fondò anche Amauta (1926–1930), una rivista culturale e letteraria marxista che pubblicò scritti d'avanguardia. Nei saggi de La escena contemporánea (1925; "La scena contemporanea"), Mariátegui attaccò il fascismo e definì le responsabilità degli intellettuali nei paesi in cui regna l'oppressione sociale. César Vallejo, il più grande poeta del Perù, fu profondamente influenzato da lui.
Il capolavoro di Mariátegui è la raccolta di saggi Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928; Sette interpretativi sulla realtà peruviana). Pur sottolineando gli aspetti economici del marxismo, Mariátegui non ripudia tuttavia il valore della religione e del mito nel suo trattamento degli indiani. Le sue opinioni sulla letteratura, segnalando l'importanza dei temi e della lingua indigeni mentre aderivano alle tendenze artistiche d'avanguardia, fornirono i mezzi per rivalutare la cultura peruviana. I suoi Obras completas ("Complete Works") furono pubblicati nel 1959.
