Macbeth, tragedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta tra il 1606 e il 1707 e pubblicata nel Primo Folio del 1623 da un libretto o una trascrizione di uno. Alcune parti del testo originale sono danneggiate o mancanti dall'edizione pubblicata. La commedia è la più breve delle tragedie di Shakespeare, senza deviazioni o trame secondarie. Cronaca della presa del potere di Macbeth e della successiva distruzione, sia la sua ascesa che la sua caduta sono il risultato di cieca ambizione.
Macbeth e Banquo, che sono generali al servizio del re Duncan di Scozia, incontrano le Sorelle Strane, tre streghe che profetizzano che Macbeth diventerà Thane di Cawdor, poi re, e che Banquo genererà re. Poco dopo Macbeth scopre di essere stato davvero reso grazie a Cawdor, il che lo porta a credere al resto della profezia. Quando il re Duncan sceglie questo momento per onorare Macbeth visitando il suo castello di Dunsinane a Inverness, sia Macbeth che la sua ambiziosa moglie si rendono conto che è arrivato il momento per loro di realizzare un piano di regicidio che hanno a lungo contemplato. Spinto da sua moglie, Macbeth uccide Duncan e l'omicidio viene scoperto quando Macduff, il padre di Fife, arriva per invocare il re. I figli di Duncan, Malcolm e Donalbain, fuggono dal paese, temendo per la propria vita. La loro rapida partenza sembra implicarli nel crimine e Macbeth diventa re.
Preoccupato dalla profezia delle streghe secondo cui gli eredi di Banquo invece della stessa discendenza di Macbeth saranno i re, Macbeth organizza la morte di Banquo, anche se il figlio di Banquo Fleance fugge. Il fantasma di Banquo perseguita Macbeth, e Lady Macbeth è spinta alla follia dalla sua colpa. Le streghe assicurano a Macbeth che sarà al sicuro fino a quando Birnam Wood non verrà a Dunsinane e che nessuno "nato da donna" gli farà del male. Apprendendo che Macduff si unisce all'esercito di Malcolm, Macbeth ordina il massacro della moglie e dei figli di Macduff. Quando l'esercito, usando i rami di Birnam Wood come camuffamento, avanza su Dunsinane, Macbeth vede la profezia adempiersi: Birnam Wood è davvero arrivato a Dunsinane. Muore Lady Macbeth; Macbeth viene ucciso in battaglia da Macduff, che "dal grembo di sua madre è stato strappato prematuramente" da un taglio cesareo e in quel senso borbottio non era "nato da donna". Malcolm diventa il legittimo re.
Per una discussione di questo spettacolo nel contesto dell'intero corpus di Shakespeare, vedi William Shakespeare: i drammi e le poesie di Shakespeare.
