Maurice Thorez, (nato il 28 aprile 1900, Noyelles-Godault, Francia), morì l'11 luglio 1964, in rotta verso Yalta), politico francese e leader del Partito comunista francese.
Thorez divenne minatore di carbone all'età di 12 anni e si unì al Partito Socialista nel 1919. Si unì al Partito Comunista intorno al 1920 e fu imprigionato più volte per agitazione. Nel 1923 divenne segretario di partito per il Pas-de-Calais e si alzò rapidamente fino a diventare nel 1930 segretario generale del partito, carica che mantenne fino alla sua morte. Nel 1932 fu eletto alla Camera dei deputati e fu rieletto nel 1936. Il successo dei nazisti in Germania spinse Thorez ad agire contro l'ala destra in Francia. Nel 1934, dopo essere stato chiamato a Mosca per colloqui con la leadership sovietica, cambiò improvvisamente il suo partito alla partecipazione al Fronte Popolare, un'alleanza tra comunisti, socialisti e socialisti radicali. Il fronte, grazie alla forte disciplina elettorale, riuscì a vincere le elezioni del 1936 e ad emanare una legislazione sociale a lungo trascurata. Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Thorez fu mobilitato, ma lasciò l'esercito e andò sottoterra quando il Partito Comunista fu bandito dal governo Daladier per la sua opposizione alla guerra. Thorez fu processato in contumacia e privato della sua nazionalità. Andò in URSS nel 1943.
Quando gli alleati liberarono la Francia nel 1944, Thorez ricevette la grazia dal nuovo governo francese guidato dal generale Charles de Gaulle. Quel novembre tornò in Francia dall'Unione Sovietica e nel 1945 la sua cittadinanza fu restaurata. Fu nuovamente eletto alla Camera dei deputati e rieletto in tutta la Quarta Repubblica (1946-1958). Fu un ministro di stato sotto de Gaulle nel 1945 e un vice premier nel 1946 e 1947, ma in seguito non si trovò in nessun gabinetto francese.
Nel 1958 il Partito Comunista non riuscì a impedire l'ascesa al potere di De Gaulle. Nelle successive elezioni la forza del partito nella Camera scese a soli 10 seggi, ma Thorez stesso mantenne il suo seggio. Ha pubblicato Fils du peuple (1937; Figlio del popolo) e Une politique de grandeur française (1945; "Politica della grandezza francese"). Thorez era fondamentalmente uno stalinista e, dopo la denuncia di Kruscev di Stalin nel 1956, esaltò il capo morto.
