Mikhail Semenovich Shchepkin, (nato il 6 novembre [17 novembre, nuovo stile], 1788, vicino a Belgorod, provincia di Kursk, Russia - è morto il 11 agosto [23 agosto], 1863, Yalta, Russia), probabilmente l'attore più influente di La Russia del XIX secolo, nota per la sua recitazione sensibile e realistica.
Shchepkin è nato come un servo e ha iniziato a recitare in produzioni amatoriali nella tenuta da bambino. Dopo aver frequentato la scuola pubblica, si unì al teatro Kursk come sostituto nel 1805, trasferendosi, nel 1808, per diventare un membro permanente della compagnia, principalmente in ruoli comici. Scoprì presto un altro attore usando un nuovo stile di recitazione più sottile. Questa tecnica di dettagli e eufemismi realistici ha richiesto anni di studio, formazione e perseveranza prima che Shchepkin lo perfezionasse. Nel 1821 era sull'orlo della celebrità, ma era ancora un servo, e i suoi sostenitori fecero uno sforzo concertato per acquistare la sua libertà.
Nel 1823 si unì al Maly (Little) Theatre di Mosca, dove dominò attori e drammaturghi per i successivi 40 anni. Era amichevole con Alexandr Pushkin, Ivan Turgenev e altri scrittori (spesso commissionava spettacoli per adattarsi alla sua nuova tecnica) e promosse una nuova generazione di attori realistici, tra cui Prov Sadovsky e Vladimir Davydov. I più grandi successi nella recitazione di Shchepkin sono stati nei ruoli shakespeariani e in parti del personaggio come il sindaco in The Inspector General di Nikolay Gogol.
