Mitridate VI Eupatore, in piena Mitridate VI Eupatore Dioniso, byname Mitridate il Grande, Mitridate scritte anche Mitridate, (morto nel 63 aC, Panticapaeum [ora in Ucraina]), re del Ponto, nel nord Anatolia (120-63 aC). Sotto la sua guida energica, Pontus si espanse per assorbire molti dei suoi piccoli vicini e, brevemente, contestò l'egemonia di Roma in Asia Minore.
Vita
Mithradate il Grande era il sesto - e ultimo - sovrano pontico con quel nome. Mithradate (che significa "dono del [dio] Mithra") era un nome comune tra i sovrani anatolici dell'epoca. Quando Mithradates VI successe a suo padre, Mithradates Euergetes, nel 120 a.C., era allora solo un ragazzo e per alcuni anni sua madre regnò al suo posto. Intorno al 115 a.C., fu deposta e gettata in prigione da suo figlio, che in seguito governò da solo. Mithradates iniziò la sua lunga carriera di conquista inviando spedizioni di successo nella penisola di Crimea e nella Colchide (sulla sponda orientale del Mar Nero). Entrambi i distretti furono aggiunti al regno pontico. Per i Greci del Churese Taurico e il Bosforo Cimmero (Crimea e Stretto di Kerch), Mithradates era un liberatore dei loro nemici sciti e si arresero volentieri alla loro indipendenza in cambio della protezione offerta loro dai suoi eserciti. In Anatolia, tuttavia, i domini reali erano stati considerevolmente ridotti dopo la morte di Mithradates V: la Paphlagonia si era liberata e Frigia (116 a.C.) era stata collegata alla provincia romana dell'Asia. La prima mossa di Mithradates fu quella di dividere Paphlagonia e Galatia tra se stesso e Nicomede III di Bitinia, ma in seguito litigò con Nicomede sulla Cappadocia. In due occasioni ebbe inizialmente successo, ma poi fu privato del suo vantaggio dall'intervento romano (c. 95 e 92). Mentre sembrava acconsentire, decise di espellere i romani dall'Asia. Un primo tentativo di deporre Nicomede IV di Bitinia, che era completamente sottomesso ai romani, fu frustrato (circa 90). Quindi Nicomede, istigato da Roma, attaccò il territorio pontico e Mithradates, dopo aver protestato invano contro i romani, dichiarò finalmente la guerra (88).
Nicomede e gli eserciti romani furono sconfitti e respinti alle coste della Propontide e dell'Egeo. La provincia romana dell'Asia fu occupata e la maggior parte delle città greche nell'Asia occidentale minore si allearono con Mithradate, anche se alcune resistettero contro di lui, come Rodi, che assediò senza successo. Mandò anche grandi eserciti in Grecia, dove Atene e altre città si schierarono dalla sua parte. Ma i generali romani, Silla in Grecia e Fimbria in Asia, sconfissero le sue forze in diverse battaglie tra 86 e 85. Nell'88 aveva organizzato un massacro generale di residenti romani e italiani in Asia (si dice che 80.000 fossero morti), in ordinare che le città greche, in quanto accessori del crimine, si sentano irrevocabilmente impegnate nella lotta contro Roma. Mentre la guerra si ribellava contro di lui, la sua precedente indulgenza verso i Greci cambiò in severità; veniva fatto ricorso a ogni tipo di intimidazione: deportazioni, omicidi, liberazione di schiavi. Ma questo regno del terrore non poteva impedire alle città di abbandonare la parte vittoriosa. Nell'85, quando la guerra fu chiaramente persa, fece pace con Silla nel Trattato di Dardano, abbandonando le sue conquiste, arrendendo la sua flotta e pagando una grossa multa.
In quella che viene chiamata la Seconda Guerra Mitradatica, il generale romano Lucio Licinio Murena invase il Ponto senza provocazione nell'83, ma fu sconfitto nell'82. Le ostilità furono sospese, ma si verificarono costantemente controversie e nel 74 scoppiò una guerra generale. Mitradati sconfisse Marius Aurelio Cotta, console romano, a Calcedonia, ma Lucullo lo tormentò fuori da Cizico (73) e lo spinse, in 72, a rifugiarsi in Armenia con suo genero Tigrane. Dopo aver segnato due grandi vittorie a Tigranocerta (69) e Artaxata (68), Lucullo fu sconcertato dalla sconfitta dei suoi luogotenenti e dall'ammutinamento tra le sue truppe. Nel 66 Lucullo fu sostituito da Pompeo, che sconfisse completamente Mitra e Tigrane.
Mithradates si stabilì poi nel 64 a Panticapaeum (Kerch) sul Bosforo Cimmero e stava pianificando un'invasione dell'Italia attraverso il Danubio quando le sue truppe, guidate da suo figlio Farnace II, si ribellarono contro di lui. Dopo aver fallito nel tentativo di avvelenarsi, Mithradates ordinò a un mercenario gallico di ucciderlo. Il suo corpo fu inviato a Pompeo, che lo seppellì nel sepolcro reale di Sinope, la capitale del Ponto.
