Sidney Lanier, (nato il 3 febbraio 1842, Macon, Ga., USA - morto settembre 7, 1881, Lynn, NC), musicista e poeta americano il cui versetto suggerisce spesso i ritmi e lo sviluppo tematico della musica.
Lanier è stato allevato da genitori devotamente religiosi nelle tradizioni del Vecchio Sud. Da bambino ha scritto versi ed è stato particolarmente appassionato di musica. Dopo la laurea nel 1860 presso l'Oglethorpe College (ora Università), Atlanta, in Georgia, prestò servizio nella guerra civile fino alla sua cattura e successiva prigionia a Point Lookout, Md., Dove contrasse la tubercolosi. Nel 1867 sposò Mary Day, anch'essa di Macon; e nello stesso anno ha pubblicato il suo primo libro, il romanzo Tiger-Lilies, un mix di filosofia tedesca, romanticismo tradizionale del sud e le sue esperienze di guerra. Dopo aver lavorato nello studio legale di suo padre a Macon, aver insegnato a Prattville, in Alabama, e aver viaggiato per la sua salute in Texas, nel 1873 accettò una posizione come primo flautista nella Peabody Orchestra di Baltimora. Con numerose poesie già pubblicate su riviste, ha scritto diversi potboiler e ha tenuto concerti privati e tenuto conferenze a piccoli gruppi.
"Corn" (1875), una poesia che tratta le condizioni agricole nel sud, e "The Symphony" (1875), che tratta le condizioni industriali nel nord, ha portato il riconoscimento nazionale Lanier. Le critiche avverse alla sua "meditazione centenaria" nel 1876 lo lanciarono su un'indagine sulla tecnica dei versi che continuò fino alla sua morte. The Song of the Chattahoochee, un volume di poesie, fu pubblicato nel 1877. Nominato alla Johns Hopkins University nel 1879, tenne una serie di lezioni sulla tecnica del verso, i primi poeti inglesi e il romanzo inglese, successivamente pubblicato come The Science of English Verse (1880), Shakspere and his Forerunners (1902) e The English Novel (1883; rev. Ed. 1897). Nella primavera del 1881, quando la tubercolosi avanzata rese impossibile un ulteriore lavoro, stabilì un campo a Lynn, NC, dove morì. Tre anni dopo sua moglie pubblicò un'edizione ampliata delle sue poesie. L'edizione completa delle sue opere (10 volumi) è apparsa nel 1945.
