Sir Charles Bell, (nato nel novembre del 1774 a Edimburgo, in Scozia, morì il 28 aprile 1842, North Hallow, Worcestershire, Inghilterra), anatomista scozzese la cui Nuova Idea di Anatomia del Cervello (1811) è stata chiamata la "Magna Carta della neurologia" “. Laureato all'Università di Edimburgo, Bell andò a Londra (1804), dove ricoprì incarichi chirurgici e di insegnamento. Nel 1829 ricevette una medaglia dalla Royal Society; fu nominato cavaliere nel 1831. Tornò a Edimburgo nel 1836 per accettare la cattedra di chirurgia all'università.
Le successive ricerche di Bell sull'anatomia del cervello portarono a una versione ampliata del suo volume del 1811, intitolata The Nervous System of the Human Body (1830). In questi libri Bell distingue tra nervi sensoriali che conducono impulsi al sistema nervoso centrale e nervi motori che trasmettono impulsi dal cervello o da altri centri nervosi a un organo periferico di risposta. Ha annunciato che le radici anteriori dei nervi spinali sono in funzione motoria, mentre le radici posteriori sono sensoriali - un'osservazione che è stata confermata sperimentalmente e più completamente elaborata 11 anni dopo da François Magendie.
