Jaroslav, il saggio principe di Kiev

Yaroslav il Saggio, chiamato anche Yaroslav I, il russo Yaroslav Mudry (nato nel 980 — morto il 2 febbraio 1054), gran principe di Kiev dal 1019 al 1054.

Figlio del grande principe Vladimir, fu vice-reggente di Novgorod al momento della morte di suo padre nel 1015. Quindi suo fratello maggiore sopravvissuto, Svyatopolk the Maledetto, uccise tre dei suoi altri fratelli e prese il potere a Kiev. Yaroslav, con il supporto attivo dei novgorodiani e l'aiuto dei mercenari varangiani (vichinghi), sconfisse Svyatopolk e divenne il principe di Kiev nel 1019.

Yaroslav iniziò a consolidare lo stato di Kiev attraverso miglioramenti sia culturali che amministrativi e attraverso campagne militari. Promosse la diffusione del cristianesimo nello stato di Kiev, raccolse una vasta collezione di libri e impiegò molti scribi per tradurre testi religiosi greci nella lingua slava. Fondò chiese e monasteri e emanò statuti che regolavano la posizione legale della Chiesa cristiana e i diritti del clero. Con l'aiuto di architetti e artigiani bizantini, Yaroslav fortificò e abbellì Kiev lungo le linee bizantine. Costruì la maestosa Cattedrale di Santa Sofia e la famosa Porta d'oro della fortezza di Kiev. Sotto Yaroslav fu iniziata la codificazione delle usanze legali e delle leggi principesche, e questo lavoro servì come base per un codice di legge chiamato Russkaya Pravda ("giustizia russa").

Yaroslav perseguì una politica estera attiva e le sue forze ottennero diverse importanti vittorie militari. Ha riguadagnato la Galizia dai polacchi, ha sconfitto in modo decisivo i nomadi Pecheneg sulla frontiera meridionale dello stato di Kiev, e ha ampliato i possedimenti di Kiev nella regione baltica, reprimendo i lituani, gli estoni e le tribù finlandesi. La sua campagna militare contro Costantinopoli nel 1043 fu tuttavia un fallimento.

Il commercio con l'est e l'ovest ebbe un ruolo importante a Kievan Rus nell'XI secolo e Yaroslav mantenne relazioni diplomatiche con gli stati europei. Le sue figlie Elisabetta, Anna e Anastasia si sposarono rispettivamente con Arald III di Norvegia, Enrico I di Francia e Andrea I di Ungheria.

Nel suo testamento, Yaroslav cercò di impedire una lotta di potere tra i suoi cinque figli dividendo il suo impero tra loro e ordinando ai quattro figli più piccoli di obbedire al maggiore, Izyaslav, che avrebbe dovuto succedere a suo padre come gran principe di Kiev. Questo consiglio non ebbe alcun effetto duraturo e la guerra civile ne seguì dopo la morte di Jaroslav.