Carl Schmitt, (nato l'11 luglio 1888, Plettenberg, Westfalia, Prussia [Germania], deceduto il 7 aprile 1985, Plettenberg), giurista conservatore tedesco e teorico politico, noto soprattutto per la sua critica al liberalismo, la sua definizione di politica basata su la distinzione tra amici e nemici e il suo evidente sostegno al nazismo.
Schmitt studiò legge a Berlino, Monaco e Amburgo, laureandosi con un dottorato in giurisprudenza nel 1915.
In una serie di libri scritti durante la Repubblica di Weimar (1919-1933), Schmitt ha sottolineato quelle che pensava fossero le carenze della filosofia politica dell'Illuminismo e della pratica politica liberale. In Teologia politica (1922) e Cattolicesimo romano e forma politica (1923), ha insistito sulla necessità di fonti trascendentali, extrarazionali e sovramateriali per fondare l'autorità politico-morale. Ha anche affermato che l'anarchismo e il comunismo russi rappresentavano una rivolta generale contro l'autorità che avrebbe distrutto l'Europa e degradato irrevocabilmente l'umanità. La crisi del parlamentarismo (1923) di Schmitt descriveva il governo parlamentare liberale come una frode: i partiti politici basati sugli interessi fingono protezione del bene nazionale mentre perseguono effettivamente i loro programmi particolaristici. I parlamenti contemporanei, secondo Schmitt, erano incapaci di conciliare la democrazia, che presupponeva l'unità politica, con il liberalismo, una dottrina fondamentalmente individualista e pluralista.
Uscendo dall'ambito del pensiero politico cattolico romano a metà degli anni 1920, Schmitt compose le sue opere più influenti. Il suo magnum opus, Constitution Theory (1927), offrì un'analisi della Costituzione di Weimar e una descrizione dei principi alla base di qualsiasi costituzione democratica. In The Concept of the Political, composto nel 1927 e completamente elaborato nel 1932, Schmitt definì "il politico" come l'eterna propensione delle collettività umane a identificarsi reciprocamente come "nemici", cioè come incarnazioni concrete di "diverso e alieno" stili di vita, con i quali il combattimento mortale è una possibilità costante e una realtà frequente. Schmitt supponeva che lo zelo dei membri del gruppo di uccidere e morire sulla base di una fede non razionale nella sostanza che lega le loro collettività confutasse l'Illuminismo di base e i principi liberali. Secondo Schmitt, la volontà di morire per uno stile di vita sostanziale contraddice sia il desiderio di autoconservazione assunto dalle moderne teorie dei diritti naturali sia l'ideale liberale di neutralizzare i conflitti mortali, la forza trainante della storia europea moderna dal XVI al 20 ° secolo.
Numerose altre opere di Schmitt includevano Legality and Legitimacy (1932), pubblicata negli ultimi anni di Weimar. Nel mezzo del collasso economico e del conflitto sociale al confine con la guerra civile, Schmitt sostenne che la legittimità democratica del presidente della repubblica superava qualsiasi limite alla sua autorità, come legalmente articolato nella Costituzione di Weimar. Schmitt consigliò ai membri della cerchia del presidente Paul von Hindenburg di aggirare il parlamento e governare con decreto presidenziale per la durata della crisi e potenzialmente oltre. Una volta che quei conservatori furono sconfitti da Adolf Hitler, tuttavia, Schmitt aiutò a coordinare legalmente la presa del potere nazista e nel 1933 si unì al Partito nazista. Ha sostenuto con tutto il cuore l'assassinio di Hitler di avversari politici e la promulgazione di politiche antiebraiche. Successivamente Schmitt si occupò di studi pseudo-accademici come Il leviatano nella teoria dello stato di Thomas Hobbes (1936) e giustificazioni basate sul diritto internazionale di un impero tedesco in espansione, o Grossraum.
Rifiutando di essere de-nazificato dagli alleati (perché insisteva sul fatto che non era mai stato "nazificato"), Schmitt fu bandito dall'insegnamento dopo la guerra, ma continuò a produrre opere accademiche intriganti ma spesso autoesculanti, come Ex Captivitate Salus, e uno studio filosofico-storico del diritto internazionale, Nomos of the Earth, entrambi pubblicati nel 1950.
