Conservatorio, nella musica, istituzione per l'educazione all'esecuzione e alla composizione musicale. Il termine e l'istituzione derivano dal conservatorio italiano, che nel periodo rinascimentale e in precedenza indicava un tipo di orfanotrofio spesso collegato a un ospedale (da cui il termine ospedale si applicava anche a tali istituzioni). I trovatelli (conservati) ricevettero istruzioni musicali a spese dello stato; Napoli era il centro per i ragazzi e Venezia per le ragazze. I conservatori furono quindi le prime istituzioni secolari attrezzate per la formazione in musica pratica (le scuole del coro del Medioevo erano collegate alle chiese e la musica nelle università medievali era una materia teorica paragonabile alla matematica). Istituzioni come l'Ospedale della Pietà (fondato nel 1346, Venezia) e il Conservatorio dei Poveri di Gesù Cristo (fondato nel 1589, Napoli) formarono o facevano parte della facoltà la maggior parte dei principali compositori dell'opera italiana del 17 ° e 18 ° secolo.
La prima scuola di musica secolare per studenti in generale è stata fondata a Parigi. Fondato nel 1784, fu riorganizzato e ribattezzato Conservatoire National de Musique et d'Art Dramatique nel 1795 dalla Convenzione nazionale (il regime rivoluzionario del 1792-1795) a seguito degli sforzi del bandmaster Bernard Sarrette. Il suo scopo principale era quello di formare i musicisti a partecipare a concerti pubblici, feste e celebrazioni organizzate dalla repubblica. È stato concesso un sussidio statale, l'ammissione è stata effettuata mediante esame competitivo e le tasse scolastiche erano gratuite. Successivamente il curriculum è stato ampliato per includere tutti i rami della composizione, della tecnica strumentale e vocale e della recitazione (consentendo agli studenti di allenarsi per i vari teatri e teatri parigini). Alla fine l'obiettivo politico dell'istituzione fu abbandonato. Sebbene molti allievi famosi in seguito si ribellarono contro le gravità accademiche del Conservatorio, divenne il centro riconosciuto di pratica musicale ed erudizione. Nel 1957 fu ribattezzato Conservatoire National Supérieur de Musique.
Per tutto il diciannovesimo secolo il modello francese fu copiato, con modifiche, in Europa e negli Stati Uniti furono conservati i Conservatori a Milano (1807), Napoli (1808), Praga (1811; la prima istituzione del genere in Europa centrale) e Vienna (il Akademie, fondata nel 1817 dalla Gesellschaft der Musikfreunde [Società degli amici della musica]). I compositori Felix Mendelssohn e Robert Schumann fondarono il Conservatorio di Lipsia (ora chiamato Staatliche Hochschule für Musik) nel 1843. Non tutte le scuole tedesche, tuttavia, seguirono i principi del Conservatorio, né tutte le istituzioni simili in Gran Bretagna, di cui il i più importanti furono la Royal Academy of Music (1822; Royal Charter, 1830) e il Royal College of Music (prima chiamato National Training-School of Music; fondata nel 1882, Royal Charter 1883). La Royal Irish Academy of Music è stata fondata nel 1848 e la Royal Scottish Academy of Music and Drama nel 1890.
Tali istituzioni iniziarono ad apparire negli Stati Uniti nel 1860. Due dei primi furono quelli di Oberlin, nell'Ohio (1865), e il Peabody Conservatory of Music, Baltimora, fondò il 1857 (prime lezioni tenute nel 1868). Il New England Conservatory of Music e il Boston Conservatory of Music (entrambi a Boston) seguirono nel 1867 e il National Conservatory of Music a New York City nel 1885. Altre importanti istituzioni musicali negli Stati Uniti sono la Eastman School of Music di Rochester, NY (1919), e il Curtis Institute of Music, Filadelfia (1924). L'Institute of Musical Art (1905) e la Juilliard Graduate School (1924) furono unite nel 1926 per formare la Juilliard School of Music, a New York City; questa istituzione divenne la Juilliard School nel 1968. I conservatori canadesi includono quello di Toronto (1886). L'Australia ha il Conservatorio di Adelaide (1898).
