Erich Auerbach, (nato il 9 novembre 1892, a Berlino, in Germania, morì il 13 ottobre 1957, Wallingford, Conn., USA), educatore e studioso di letterature e lingue romanze.
Dopo aver conseguito un dottorato in filologia all'Università di Greifswald, in Germania, nel 1921, Auerbach prestò servizio come bibliotecario per la Biblioteca di Stato prussiana. Dal 1929 fino al suo licenziamento da parte del Partito nazista nel 1936, fu professore ordinario universitario di filologia romanzesca all'Università di Marburg. Dal 1936 al 1947 Auerbach insegnò all'Università Statale Turca di Istanbul, dove scrisse la sua indagine magistrale sui mezzi linguistici per rappresentare la realtà nella letteratura europea, Mimesis: Dargestellte Wirklichkeit in der abendländischen Literatur (1946; Mimesis: The Representation of Reality in Western Letteratura). È entrato a far parte della facoltà della Yale University nel 1947, diventando professore Sterling di filologia romanza nel 1956. Nel 1949–50 è stato membro dell'Institute for Advanced Study di Princeton, NJ
Sebbene Auerbach scrisse una serie di importanti studi accademici, tra cui Dante als Dichter der irdischen Welt (1929; Dante, Poet of the Secular World) e Literatursprache und Publikum in der lateinischen Spätantike und im Mittelalter (1958; Lingua letteraria e il suo pubblico nel tardo latino Antichità e nel Medioevo), la sua principale opera di critica letteraria era la mimesi. Questo libro non solo offriva esami filologici e storici di singole opere letterarie, dalla Bibbia ebraica e Omero a Virginia Woolf e Marcel Proust, ma stabilì anche un metodo critico influente, offrendo una storia della cultura attraverso le analisi ravvicinate degli stili letterari.
