Michael S. Harper, in pieno Michael Steven Harper, (nato il 18 marzo 1938, New York, New York, USA - morto il 7 maggio 2016), poeta afroamericano il cui verso sensibile e personale si occupa di parentela ancestrale, jazz e il blues e la separazione delle razze in America.
Harper è cresciuto a New York City e nella parte occidentale di Los Angeles. Ha studiato al Los Angeles City College, al Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences (BA, 1961; MA, 1963), e al Writers 'Workshop dell'Università dell'Iowa (MFA, 1963). Ha insegnato in diversi college della West Coast prima di unirsi alla facoltà della Brown University nel 1971.
Il primo libro di Harper, Dear John, Dear Coltrane (1970), affronta il tema della redenzione in poesie compatte basate sia su eventi e figure storiche sia sui suoi viaggi e relazioni personali. La poesia in History Is Your Own Heartbeat (1971) e Song: I Want a Witness (1972) sottolinea il significato della storia per l'individuo, in particolare per i neri americani. Nightmare Begins Responsibility (1974), una delle sue opere più acclamate e complesse, contiene ritratti di coraggio individuale. In Healing Song for the Inner Ear (1985), Harper dà al tema della storia personale un focus internazionale. Altre sue opere includono Debridement (1973), Images of Kin (1977), Rhode Island (1981), Honorable Amendments (1995), Songlines in Michaeltree (2000) e Selected Poems (2002). Ha curato The Collected Poems of Sterling A. Brown (1980) e Every Shut Eye Ain't Asleep (1994; con Anthony Walton), un'antologia di poesie afroamericane dal 1945. Harper e Walton hanno anche curato The Vintage Book of African American Poetry (2000).
Dal 1988 al 1993 Harper fu il primo poeta vincitore del Rhode Island. Altre onorificenze includono una borsa Guggenheim (1976) e la Poetry Society of America's Frost Medal (2008).
