Mstislav Rostropovich, in pieno Mstislav Leopoldovich Rostropovich, (nato il 27 marzo 1927, Baku, Azerbaijan, URSS [ora Azerbaijan] - morto il 27 aprile 2007, Mosca, Russia), direttore e pianista russo e uno dei violoncellisti più noti di il 20 ° secolo.
Formato dai suoi genitori (violoncellista e pianista) e al Conservatorio di Mosca (1943-1948), Rostropovich divenne professore di violoncello al Conservatorio nel 1956. Ha iniziato a recarsi all'estero negli anni '50. Ha anche suonato come pianista in recital con sua moglie, la soprano Galina Vishnevskaya, e nel 1968 ha debuttato come direttore. Quando nel 1970 Rostropovich rese chiaro il suo sostegno allo scrittore sovietico dissidente Aleksandr Solzhenitsyn, il governo ridusse bruscamente la sua capacità di viaggiare. Nel 1974, tuttavia, a lui e sua moglie fu permesso di lasciare il paese e nel 1975 annunciarono la loro decisione di non tornare nell'Unione Sovietica. Nel 1977 Rostropovich divenne direttore musicale della National Symphony Orchestra di Washington, DC, un incarico che mantenne fino al 1994. Il governo sovietico privò la coppia della loro cittadinanza nel 1978 ma annullò quella decisione nel 1990.
Sebbene a volte criticato per l'occasionale romanticismo, Rostropovich è stato ammirato per la sua acuta musicalità, sia nelle opere contemporanee che nel repertorio concertistico consolidato. Il suo sfruttamento delle risorse tonali del violoncello era considerato eccezionale. I compositori che hanno scritto opere per lui includono Aram Khachaturian, Sergey Prokofiev, Dmitry Shostakovich, Benjamin Britten e Witold Lutosławski. Ricevitore di numerosi premi, Rostropovich ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà nel 1987 e il premio Praemium Imperiale per la musica della Japan Art Association nel 1993. Ha anche ricevuto il Premio Lenin (1963), la Royal Philharmonic Society Gold Medal (1970), un Kennedy Center Honor (1992) e Polar Music Prize (1995).
